SpaceX планира да изстреля Starship в космоса за трети път през февруари – ще успее ли този път?

По време на телеконференция с НАСА във вторник ръководството на SpaceX заяви, че третото тестово изстрелване на Starship на орбитална височина вероятно ще се състои през февруари. Отделно от това SpaceX подчерта, че този път няма да има тестове с презареждане с гориво в космоса.

„Основната задача е да се уверим, че Starship е в състояние да лети до ниска околоземна орбита“, заявиха от компанията.

Както знаете, през 2023 година SpaceX направи два опита за изстрелване на гигантската ракета Starship – през април и ноември. И двата опита завършиха с инциденти. В момента компанията изпълнява изискванията на регулатора за отстраняване на забележките за изстрелването през ноември. Има голяма вероятност регулаторът, (Федералната авиационна администрация на САЩ – FCC) да издаде лиценз за полет през февруари. Компанията разчита на това и възнамерява да подготви нова ракетa Starship още през този месец.

По-рано беше повдигнат въпросът, че по време на третия изпитателен полет Starship може да изпробва един от елементите за зареждане с гориво в космоса. Горивото просто ще бъде преместено от един резервоар в друг, докато при напълно функционираща система за зареждане на орбита горивото ще бъде преместено от един космически кораб (танкер) на друг (пилотиран или товарен). На конференцията беше подчертано, че по време на третия изпитателен полет няма да се провеждат експерименти с гориво.

По-късно говорителка на SpaceX обясни, че ще са необходими около 10 изстрелвания на танкери в орбита, за да се презареди с гориво Starship в орбита. Starship, който ще лети до орбитата на Луната и ще кацне на нея, например в рамките на мисията „Artemis 3“, ще трябва да зареди резервоарите си с 1200 тона гориво. Корабът Starship във версия танкер ще може да доставя в орбита не повече от 150 тона гориво наведнъж, ако очаква да се върне на Земята. От това лесно може да се изчисли, че като се вземе предвид разходът на гориво, наистина ще са необходими около 10 изстрелвания на танкери, за да се поддържа презареждането.

НАСА избра Starship за транспортирането на астронавти до Луната. Преди няколко дни беше съобщено, че тази мисия е отложена с една година и ще се осъществи през 2026 година. Преди това SpaceX ще трябва да докаже осъществимостта на мисията и да приземи Starship там без екипаж. Дотогава зареждането с гориво в космоса ще трябва да работи като по часовник. Все пак едно е редовно да взривяваш прототипи на земята, а съвсем друго в космоса, където верижната реакция от летящите отломки може да доведе до срив на цялата земна космонавтика.

Към момента има много неизвестни и прекалено малко време до 2026 година. Как мислите вие, ще успее ли SpaceX и ще успее ли Starship да кацне на Луната през 2026 година?