Кошмарът на Тим Кук: Какво каза ЦРУ на Apple, което разтърси Силициевата долина?

Доклад, публикуван в The New York Times миналата седмица, разкрива, че ЦРУ и група високопоставени технологични мениджъри са били поканени на секретен брифинг, провел се в защитена зала в Силициевата долина през 2023 г. Темата на срещата е била смразяваща за Кук: разузнаването разполага с данни, че Китай може да атакува Тайван до 2027 г. Това е дългогодишен повод за безпокойство за Apple, тъй като компанията доставя 100% от своите специализирани процесори от Taiwan Semiconductor Manufacturing Company (TSMC).

Китай и апетитите към TSMC

Всеки опит на Китай да нахлуе в Тайван със сигурност ще включва и опит за поемане на контрол над TSMC. Компанията е най-големият поддоставчик на чипове в света, а Пекин отдавна се стреми към самодостатъчност в производството на полупроводници – цел, която остава недостижима поради санкциите на САЩ.

През май 2024 г. министърът на търговията на САЩ Джина Раймондо предупреди, че превземането на TSMC от Китай би било пагубно за американската икономика. Доклад на Bloomberg от същата година посочва, че ако Китай нахлуе в острова, производителят на модерни литографски машини ASML има планове за дистанционно деактивиране на машините за екстремна ултравиолетова литография (EUV), които са критични за производството на съвременни чипове.

Американските фабрики: Решение или капка в морето?

Министър Раймондо е била движещата сила зад извънредната среща, недоволна от колебливостта на технологичната индустрия да премести производството на процесори извън Тайван. В отговор TSMC изгради производствени мощности (fabs) в Аризона.

• Fab 1 вече произвежда чипове по 4nm и 5nm технология. Слуховете сочат, че Apple ще закупи 100 милиона чипа само от тази фабрика през 2026 г., въпреки че цените са с 25% по-високи.
• Fab 2 трябва да започне масово производство на 3nm чипове в края на 2027 г. (по-рано от предвиденото поради огромното търсене от Nvidia, Apple и AMD).
• Fab 3 е в процес на изграждане и се очаква да произвежда най-модерните 2nm и A16 (1.6nm) възли.

Въпреки тези усилия, математиката не излиза в полза на САЩ. Дори ако TSMC прехвърли капацитета си към американските фабрики в случай на инвазия, те биха могли да заменят само нисък едноцифрен процент от текущото производство. Това означава, че заводите в Аризона няма да спасят нито TSMC, нито Apple, нито американската икономика при реален конфликт.

Сценарият, който държи Тим Кук буден

По време на срещата през 2023 г. презентации пред ръководителите са изнесли директорът на ЦРУ Уилям Бърнс и директорът на националното разузнаване Аврил Хейнс. Те са обсъдили най-новите разузнавателни данни за военните планове на Китай пред Кук и други изпълнителни директори, включително Дженсън Хуанг (Nvidia), Лиза Су (AMD) и Кристиано Амон (Qualcomm). Представеният сценарий е бил толкова мрачен, че Тим Кук признал, че след срещата е започнал да спи „с едно отворено око“.

Икономическа катастрофа от мащаба на Великата депресия

Последиците от загубата на достъп до тайванските фабрики биха били катастрофални. Конфиденциален доклад на Асоциацията на полупроводниковата индустрия (SIA), прегледан от The New York Times, твърди, че подобен сценарий би довел до най-голямото икономическо бедствие за САЩ след Великата депресия. Брутният вътрешен продукт (БВП) на страната би спаднал с шокиращите 11%.

В опит да смекчи рисковете, миналото лято Apple обяви, че ще инвестира 100 милиарда долара в САЩ. Част от средствата ще отидат към TSMC и други производители на чипове, а друга част – за изграждане на съоръжения, които да позволят на компанията да сглобява повече продукти на американска земя.

Въпреки политическия натиск за производство на iPhone в САЩ, примерът с „Trump T1 Phone“ показва колко трудно е това на практика. Макар първоначално да бе обявен като телефон, който ще се строи в Америка, уебсайтът на проекта сега просто посочва, че устройството разполага с „American-Proud Design“ (Дизайн с американска гордост), подчертавайки сложността на пълния производствен цикъл в САЩ.