Ново изследване открива, че има шокираща разлика в цената между мастилото за принтери, продавано официално от производителя на устройството, и мастилата заместители, които се предлагат от трети страни, но няма значителни обоснования и причини за тази голяма ценова разлика.
В опит да развенчаят митовете около принтерните мастила заместители от трети страни, за които често се говори, че влошават качеството на отпечатания материал и причиняват вредни дефекти в принтерите, от асоциацията „Which?“ анкетират 10 000 собственици на мастиленоструйни принтери.
Организацията е установила, че повече от половината от потребителите все още използват само мастилото, което официално предлага производителя на принтера, въпреки че то може да бъде с до 286% по-скъпо от мастилото, което би могла да предложи трета страна.
Като част от разследването си от организацията установяват, че официалното мастило за принтера Epson Expression Premium XP-900 струва 2,04 щатски долара за милилитър, което го прави по-скъпо от шампанското, отлежало шампанско уиски или парфюм на Шанел.
Според Which? Популярността на официалните касети с мастило може да се отдаде на три основни мита, свързани с функционалността, производителността и възможните дефекти в работата на принтера, като изтичане на мастило, запушване на дюзите и други. Тестовете, проведени от организацията, обаче предполагат, че мастилата от трети страни почти винаги се представят също толкова добре във всяка от тези области, въпреки огромната разлика в цената.
„Когато касетите с мастило от трети страни могат да струват обикновено около пет пъти по-евтино от официалните на производителя, това поражда въпроса: защо клиентите са толкова лоялни към марките“, пишат в публикацията си от Which?
„Изпратихме седемте [най-добрите мастила на трети страни] до нашите лаборатории, за да тестваме качеството им на печат, както и да проверим за проблеми с лекотата на използване, качеството на печата и възможните повреди по устройствата. Установихме, че най-добрите мастила на трети страни са много близки по качество на печат до това, което видяхме, когато провеждахме същите тестове, използвайки оригинално марково мастило на принтера.
От организацията съветват потребителите да купуват по-висококачествени алтернативни мастила от трети страни.
Значително изключение се отнася до принтерите на HP, някои от които използват функция, наречена динамична защита, за да блокират използването на мастила на трети страни. Тази функция може да бъде въведена и като част от актуализацията на фърмуера, казва Which ?, което означава, че алтернативните касети с мастило могат внезапно да спрат да работят.
Някои от най-известните производители на принтери в света побързаха да се защитят, след като статията на Which? Започна да набира популярност. Така например от Canon коментират, че техните принтери са създадени да работят специално с официалните мастила, но на потребителите не се налагат никакви ограничения да използват алтернативни. Подобни бяха позициите и на компании като Brother и самата Epson, която споменава, че нейните мастила EcoTank са предназначени да осигурят достъпна възможност за закупуване на официалните мастила за принтерите ѝ.