Междузвездният обект 3I/ATLAS прави нещо, което никой друг посетител на дълбокия космос не е правил

Астрономи са заснели първото рентгеново изображение на междузвездния обект 3I/ATLAS и са установили, че той излъчва радиация, която преди това не е била засечена в два други обекта, идващи от друга звездна система.

Междузвездният обект 3I/ATLAS, открит през юли тази година, в момента се движи с висока скорост към покрайнините на Слънчевата система, предопределен да я напусне завинаги. Очаква се това да се случи през първата половина на 2026 г. Астрономите продължават да изучават отблизо този обект, който според последните данни на НАСА представлява междузвездна комета, произхождаща от все още неизвестна част от нашата галактика. Въпреки че рентгеновите лъчи могат да бъдат излъчвани от горещи звезди и свръхмасивни черни дупки (излъчвани от горещия диск от плазма, който ги заобикаля), астрономите знаят от близо 30 години, че подобно лъчение може да идва и от комети. Астрономите са получили първото рентгеново изображение на 3I/ATLAS и са открили, че тази междузвездна комета излъчва рентгенови лъчи. Нищо подобно не е наблюдавано в другите два известни междузвездни обекта, открити в Слънчевата система, според проучването, пише IFLScience.

Междузвездният обект 3I/ATLAS се различава от два други подобни обекта, 1I/Oumuamua (не е ясно дали е комета или астероид), открит през 2017 г., и междузвездната комета 2I/Borisov, открита през 2019 г. 3I/ATLAS се движи по-бързо (скоростта на обекта е приблизително 240 000 км/ч) — тя е доста по-стара (възрастта на кометата се оценява на 7-10 милиарда години) и по-голяма по размер (смята се, че ядрото на кометата е с диаметър до 5 км).

Но сега астрономите откриха друга разлика, използвайки мисията за рентгенова астрономия XRISM. Учените смятат, че 3I/ATLAS е първият междузвезден обект, който излъчва рентгенови лъчи.

Астрономите са получили първото рентгеново изображение на междузвездния обект 3I/ATLAS и са установили, че той излъчва радиация, която преди това не е била засечена в двата други обекта, идващи от друга звездна система.

Въпреки че междузвездната комета 3I/ATLAS беше открита преди пет месеца, тя беше твърде близо до Слънцето, за да може рентгенов телескоп да я изучи правилно. Сега 3I/ATLAS е достатъчно далеч, за да могат астрономите да направят първото рентгеново изображение на междузвезден обект.

Докато поддръжниците на теорията за 3I/ATLAS, че това вероятно е извънземен космически кораб, може да твърдят, че рентгеновите емисии на обекта са знак за работещ някакъв вид двигател или оръжие, те всъщност са нормално явление.

Рентгеновото излъчване от кометите се дължи на взаимодействието между плазмата, излъчвана от Слънцето, и комата на кометата (газообразната обвивка, обграждаща ядрото на кометата). Комата се причинява от слънчевата топлина, която нагрява леденото ядро, и изпаряването на леда, без да го втечнява.

Слънчевата плазма се сблъсква с комата на кометата и може да откъсне електрони от атомите на газа. Електроните се изхвърлят с такава енергия, че започват да излъчват рентгенови лъчи.

Предварителните данни показват, че рентгеновото излъчване се простира на разстояние от приблизително 400 000 км от ядрото на кометата.

Учените обаче възнамеряват да проведат допълнителни изследвания, за да потвърдят откритията си. Тези данни биха могли да бъдат получени, когато 3I/ATLAS осъществи най-близкото си приближение до Земята (270 милиона км) на около 19 декември.