Мисията ESA Hera ще изследва възможността за предотвратяване на сблъскването на астероид със Земята

Официално бе одобрена космическата мисия Hera на Европейската космическа агенция (ESA). Тя е предназначена да провери, дали дали е възможно спасението на човечеството чрез промяна на траекторията на движението на опасен астероид към Земята. Съвсем като във филма „Армагедон“.

За проверката на тази хипотеза, космическите агенции ESA и NASA ще изпратят два космически кораба в двойната астероидна система Didymos, където около един голям астероид се върти по-малък в ролята на естествен спътник. Първоначално NASA ще изпрати своя космически апарат DART до по-малкия астероид Didymoon. Идеята е DART да се удари в този астероид със скорост около 2146 км/ч. Сблъсъкът ще бъде фиксиран от италианския сателит LICIACube. По-късно към мястото на този изкуствено предизвикан инцидент ще пристигне сондата Hera. Нейната цел е да открие кратера, образувал се при сблъсъка и да измери масата на астероида. Общата цена на тази космическа мисия е $320 милиона.

Hera ще носи два неголеми сателита тип CubeSat. В началото те ще се приближат съвсем близо до повърхността на астероида, а след това ще кацнат върху неговата повърхност. Те ще функционират като дронове и ще събират важна информация за образувалия се кратер . Крайната цел е да се изследва отклонението на астероида от удара и да се постави началото на техника за защита на планетата.