МКС губи въздух и портът за скачване може окончателно да се затвори

Пространството не прощава микропукнатините.

Въпреки извършените ремонтни дейности, течовете на въздух в Международната космическа станция (МКС) продължават – това обяви Сергей Крикальов, изпълнителен директор на програмата за пилотирани полети на Роскосмос, на пресконференция, посветена на старта на мисията на SpaceX Crew-11 на НАСА.

Проблемът стана известен още през 2019 г., когато за първи път бяха открити признаци на теч в руския сегмент на станцията. Оттогава насам са правени многократни опити за откриване и отстраняване на източника му. Последният ремонт, извършен в задното отделение на сервизния модул „Звезда“, даде надежда: според НАСА налягането се е стабилизирало, а това може да означава успех. Въпреки това, както призна Крикальов, течът, макар и намален, не е изчезнал напълно.

Според Европейската космическа агенция една от мерките, които се обмислят, е пълното запечатване на повредения отсек. Подобно решение обаче би довело до загуба на един от руските портове за скачване, което е крайно нежелателно от гледна точка на дългосрочната експлоатация на станцията. Въпреки това този вариант остава на дневен ред, ако проблемът не може да бъде отстранен.

Въпреки че в момента няма заплаха за екипажа, наличието на пукнатини в конструкцията предизвиква сериозни опасения. В доклада на НАСА за инспекциите през 2024 г. тези течове са посочени като един от основните рискови фактори за безопасната експлоатация на МКС до 2030 г. Нещо повече, през същата година е регистрирано увеличение на скоростта на течовете, което прави ситуацията още по-тревожна.

Американските и руските специалисти продължават да работят съвместно по диагностиката и ремонта. Целта им е не само да отстранят настоящите течове, но и да разберат как да избегнат подобни проблеми в бъдещите орбитални станции.

Изстрелването на Crew-11 беше отложено на 31 юли поради неблагоприятни метеорологични условия, но течът не засяга подготовката на мисията. Новото изстрелване е насрочено за 1 август – при условие, че времето се задържи стабилно.