Може ли изпращането на по-малко имейли или триенето на ненужни писма да помогне в борбата с климатичните промени

„Огромният“ въглероден отпечатък, който остава след писането на имейли е дискутиран на дълго и на широко в медиите, но повечето от дискусиите са скандално преувеличени.

Според министъра на енергетиката на Франция Аниес Пание-Рюнаше намаляването на броя на имейлите, които се изпращат и тяхното изтриване би смекчило индивидуалния въглероден отпечатък. За съжаление подобни истории се тиражират и в някои новинарски агенции.

В различни публикувани доклади обаче се казва, че някои знакови дигитални дейности като изпращане на имейли имат незначителен принос към годишния въглероден отпечатък от потребителите на информационни и комуникационни технологии.

Като трезвомислещи е добре да разсейваме подобни митове, за да може фокусът наистина да се насочи към реалните големи източници на замърсяване.

Въглеродното въздействие на имейлите

Идеята, че изпращането на по-малко имейли ще намали значително количеството на парникови газове е популяризирана от книгата на Майк Бърнърс-Лий „Колко лоши са бананите? Въглеродният отпечатък на всичко“.

В книгата се казва, че средно използваните имейли от един човек генерират между 3 и 40 килограма въглероден диоксид и други парникови газове или еквивалент на въглероден диоксид (CO2e), което се равнява на шофиране между 16 и 206 километра в малка кола с бензинов двигател. Тези данни бяха разпространени от няколко световни медии, което даде още повече сили на тази идея.

Въглеродните стойности, които се срещат в книгата на Бърнърс-Лий, варират от 0.3 до 50 грама  CO2e за един имейл. Но тези цифри постоянно се променят и изглеждат нищожни, когато се сравнят с въглеродните отпечатъци на така наречените решения.

Количественото измерване на въглеродния отпечатък на изпращането на имейли, или на други дигитални услуги, не е лесна работа. Резултатите зависят много от направените предположения и използваните данни. Енергийната ефективност на преноса и съхраняването на данни постоянно се подобрява.

Може ли изпращането на по-малко имейл и изтриването им наистина да помогне?

Какво ще се случи, ако решим да изпращаме драстично по-малко имейли или да изтриваме имейлите, които вече не ни трябват? Освен, че ще освободим място по сървърите, които хостват  имейл услугата, няма сведения, които да показват, че бихме намалили значително енергийната консумация на дигиталната инфраструктура.

Това е така, защото дигиталните системи за съхранение и пренос на данни работят 24/7 с почти постоянно енергийно  натоварване, дори когато не са използвани. Без значение дали се изпращат имейл или не, мрежите ще използват почти едно и също количество енергия.

Според статистиката през 2022 г. всеки ден се изпращат фрапиращите 122 милиарда спам имейла и 22 милиарда реални електронни писма. Тези стойности може да изглеждат стряскащи, но изпращането на имейли представлява само един процент от Интернет трафика. За сравнение видео стрийминг услугите са отговорни за 82 процента от Интернет трафика и се очаква този дял да се увеличи през идните години.

Като знаем, че 85 процента от имейл трафика реално е спам, то тогава ако един човек лично изпраща по-малко електронни писма, това би имало много ограничено въздействие върху намаляването на имейл трафика в Мрежата.

Без значение дали един имейл е изпратен или не, нашите компютри и рутери са винаги включени. Следователно консумация на електроенергия от електронните устройства остава малко или много една и съща. Много редки са случаите, когато включваме компютъра си само, за да изпратим един имейл.

Въздействията от употребата на дата центрове и мрежи за пренос на данни са изключително малки. Ако карате малка кола един километър се отделят толкова CO2e, колко биха се отделили при използването на електричество за преноса и съхранението на 3500 имейла с големина от 5 мегабайта.  Електричеството, което е необходимо за затоплянето на чаша чай е толкова, колкото е нужно за пренасянето и съхранението на 1500 имейла от по 1 мегабайт.

Изтриването на 1000 електронни писма би имало въглеродни последици в размер на пет грама CO2e. Използването на лаптоп за 30 минути, за изтриването на тези имейли, би отделило 28 грама CO2e. Излиза, че ръчното триене на имейли може да има по-голямо въглеродно въздействие от това просто да ги съхраняваме, заради използването на повече енергия за работата на компютъра.

Намаляване на въглеродното въздействие от употребата на имейли

За да определим въглеродния отпечатък на един имейл е нужно да се вземат предвид всички стъпки от жизнения цикъл на електронното писмо от неговото написване до получаването и четенето му, запазването и архивирането му.

Като цяло въглеродният отпечатък на имейлите главно се асоциира с производството на електронните устройства, които се използват за тяхното писане и четене.

Реалната употреба на устройствата има много по-голяма важност, дори и от производството им, защото електричеството, което се използва за захранването им се произвежда главно от изкопаеми горива.

Най-добрият начин да намалим въглеродния отпечатък от имейлите е да купуваме по-малко електронни продукти, да използва устройствата си възможно най-дълго и да употребяваме машини, които изразходват по-малко електричество.

Изпращайте имейли когато ви е необходимо, дори те да само, за да благодарите за нещо. Изтривайте имейлите си, за да спестите място и да може по-бързо да търсите из електронната си пощенска кутия, или поради каквато и да е друга причина, но не и с идеята да спасите планетата.