Мозъците на астронавтите се пренастройват по време на дълги мисии в космоса

Изследователи, изучаващи дългосрочните ефекти от човешките космически полети, са открили друг неочакван ефект: мозъците на астронавтите променят формата и позицията си след продължително излагане на микрогравитация. Тези промени, според учените, биха могли да повлияят върху начина, по който функционира централната нервна система при хората, които прекарват месеци в орбита.

Резултатите от ново проучване, публикувано като част от мисиите на НАСА, се основават на магнитно-резонансни (MRI) сканирания на астронавти както преди, така и след полета им.

Учени са установили, че след дълъг престой на Международната космическа станция мозъкът се измества нагоре и приема по-закръглена форма, отколкото преди полета. 

Тези промени вероятно са свързани с преразпределението на течности в черепа, което се случва, когато тялото е в безтегловност за дълго време.

Една от най-забележимите промени се отнася до намаляването на пространството, запълнено с цереброспинална течност около мозъка, както и до някои разлики в долната част на корпус калозум — структурата, която свързва двете полукълба.

Според изследователите, тези промени могат да имат последици за когнитивните функции, пространственото мислене и двигателната координация.

Това откритие увеличава опасенията сред лекарите и специалистите по космическа медицина относно дългосрочните мисии, включително и бъдещи полети до Луната и Марс, където продължителното излагане на микрогравитация може да има кумулативен ефект върху здравето на астронавтите.

„Виждали сме астронавти да се завръщат с промени в зрението и адаптацията си към звездите, но сега документираме физически промени в мозъчната структура, които преди това бяха малко известни“ —- казва един от изследователите. Той добавя, че макар тези промени да не са непременно патологични, те изискват по-нататъшно проучване, особено в случай на многоетапни и дългосрочни мисии.

Тези открития се потвърждават и от самите астронавти, тъй като много от тях съобщават за промени във възприятието, равновесието и цялостното усещане за пространство след завръщането си на Земята. Сега учените се опитват да съпоставят тези субективни усещания с обективни промени в мозъчната структура.