Навигацията в опасност: фалшиви компании превземат Google Maps

Как мошениците се възползват от доверието на потребителите в Cards.

Google обяви мащабно съдебно дело срещу група мошеници, които са създали и продавали фалшиви фирмени профили в Google Maps. Разследването е започнало след оплакване от тексаска компания, която е открила, че някой се представя за тяхна услуга за разбиване на ключалки. Проверката показала, че зад случая стои много по-голяма схема.

В рамките на вътрешното разследване Google идентифицира и премахна повече от 10 000 фалшиви фирмени страници. Те варират от напълно измислени фирми до реални организации, чиито акаунти са били хакнати или превзети. Според компанията много от случаите са били свързани със спешни случаи – така наречените „duress verticals“ – услуги, към които хората се обръщат когато бързат много и са под напрежение, като например изтегляне на автомобили или повикване на ключар.

От Google заявиха, че в тези ситуации нападателите са се възползвали от уязвимостта на клиентите, като изкуствено са завишавали цените и са ги заблуждавали относно законността на услугите. Някои от схемите включват подмяна на контактите за връзка – лицето набира номера на истинската компания, но обаждането се пренасочва чрез услуга от трета страна за генериране на потенциални клиенти към измамниците.

Схемата не се ограничава до отделни изпълнители. В операцията са участвали агенти от целия свят, а социалните мрежи са били използвани за популяризиране на техните услуги. В един от примерите заподозреният рекламирал в няколко Facebook групи, като продавал фалшиви петзвездни отзиви, с които можело да се заобиколят вътрешните филтри на Google.

Сред техниките, използвани от участващите в схемата, са създаване на „примамливи“ реклами с фалшива информация за лиценза на компанията и предлагане на възможност за оставяне на отзиви срещу заплащане. Понякога компаниите са искали от клиентите повече информация, отколкото е било необходимо, като например националния осигурителен номер за обикновена регистрация в пощенски списък. Друг тревожен сигнал е включвал нестандартни форми на плащане – от карти за подаръци до преводи от трети страни.

Google подчертава, че активно се бори с този тип нарушения. Компанията използва автоматизирани инструменти и работата на анализатори, за да идентифицира фалшивите профили, и през 2023 г. е успяла да блокира около 12 милиона фалшиви бизнес страници – с 1 милион повече, отколкото през 2023 г. Google отбелязва, че оригиналните профили са изключително ценни както за самите компании, така и за потребителите, които разчитат на отзивите, за да изберат доставчика на услуги.

В съдебния иск се споменават и случаи на продажба на фалшиви положителни отзиви, които изместват истинските отрицателни отзиви, което допълнително подкопава доверието в платформата. Ако Google спечели делото, тя възнамерява да изплати обезщетение на организациите, които се борят с онлайн измамите.