Най-големият частен лазер в света е пуснат в експлоатация – той трябва да ни доближи до ерата на термоядрената енергия

Стартъпът Xcimer Energy, специализиран в областта на термоядрения синтез обяви пускането в Денвър (САЩ) на лазерната инсталация Phoenix – прототип на система за тестване на промишленото приложение на лазерния термоядрен синтез за производство на електроенергия в търговски мащаби. Според компанията Phoenix е най-голямата частна инсталация от този вид в света.

Инсталацията Phoenix, разположена в лазерния комплекс Xcimer с площ от 6900 квадратни метра използва екзимерен лазер на базата на криптон-флуорид – газов лазер, чиято конструкция е свързана с технологията, използвана в производството на полупроводници, макар и в много по-голям мащаб.

Подходът на Xcimer към термоядрената енергетика се основава на модела на Националния комплекс за лазерни термоядрени реакции (NIF), с помощта на който през декември 2022 година беше доказано, че контролираната термоядрена реакция може да освободи повече енергия, отколкото е необходима за нейното стартиране. NIF, използвайки 192 лазерни лъча за въздействие върху миниатюрна горивна мишена, през 2025 година произведе 8,6 MJ термоядрена енергия от приблизително 2 MJ лазерна енергия, доставена до мишената.

Източникът на светлина Phoenix работи с импулсна енергия над 1 kJ, а основната му оптична система включва 38-метров газов оптичен елемент, използван за компресиране на импулсите при стимулирано разсейване на Брилюен (SBS).

„Това е най-високата енергия и най-голямото пространствено покритие на SBS в оптична система в цялата история.“

съобщи стартъпът

От Xcimer отбелязаха, че NIF е проектиран като научноизследователски център, а не като търговска електроцентрала. Архитектурата му е твърде скъпа, сложна и изисква големи разходи за техническо обслужване за икономически ефективно производство на електроенергия в промишлен мащаб.

Екипът на Xcimer счита, че за търговски термоядрен синтез е необходима принципно различна индустриална система. Архитектурата на екзимерния им лазер може да се окаже по-евтина и по-проста благодарение на използването на само 2 линии лъчи вместо 192, както в NIF. Освен това тя е разработена с оглед намаляване на сложността на експлоатацията и изискванията за техническо обслужване. Xcimer планира да завърши създаването на следващия прототип на системата, наречен Anvil през 2028 гoдина, преди да започне работа по по-голямата система Vulcan, която, както се предполага, ще произвежда поне толкова енергия, колкото консумира. Xcimer планира да избере площадка за строителството на Vulcan още през тази година.

В средата на 2030-те години стартъпът планира да построи първата електроцентрала с търговски мащаб с предварителното име Athena.