Най-мощният суперкомпютър за 2009 година ще бъде разглобен на части

Настъпи времето за най-добрия суперкомпютър в света, заемал три поредни пъти (юни 2008, ноември 2008 и юни 2009 година) първото място в престижния рейтинг на Топ-500, да отстъпи място за следващото поколение супер изчислителни системи. Въпреки че и днес, с производителност по-висока от 1 петафлопс, IBM Roadrunner заема 22-ро място в света, поради твърде сложното обслужване е решено да бъде разглобен на съставните си модули.

В съобщение на Националната лаборатория на Лос Аламос се казва, че за IBM Roadrunner е била избрана „уникална и спорна архитектура“. Той е изграден чрез два типа процесори: 6563 двуядрени стандартни AMD Opteron, всяко от ядрата на които е свързано с отделен процесор PowerXCell 8i, който е подобрена версия на микропроцесорите, използвани в приставките за игри Playstation 3.

Необичайната архитектура на суперкомпютъра се е отразила и на консумираната от него мощност: Roadrunner консумира 2345 kW за своите 1,042 петафлопса. Така например, заемащият 21-во място в Top-500 суперкомпютър консумира 1177 kW, а на 22-ро място – само 493 kW. Цената на 2,3 мегаватчаса енергия не е кой-знае каква сума, ако я пресметнем по тарифата DOE/EIA-0226 (2012/05) – Electric Power Monthly May 2012 – 5,56 цента на киловатчас за промишлените предприятия в щат Ню Мексико.

Основният проблем не е цената на електроенергията, а в сложността на обслужване и написване на програмното обезпечение за суперкомпютъра.

Суперкомпютърът IBM Roadrunner е инсталиран в американската Национална лаборатория на Министерството на енергиката в Лос Аламос, която е едната от двете водещи лаборатории, занимаващи се с ядрено оръжие. За четири и половина години, с негова помощ са проведени множество други експерименти: моделирани са свойствата на нанопроводниците, изследвано е обратното разсейване на лазерите (laser backscatter), моделът на Вселената в мащаб от 70 милиарда обекта и много други.

Компютърът приключва работата си за лабораторията на 31-ви март тази година, но в продължение на още няколко месеца чрез него ще провеждат опити студенти.