Направена е важна крачка по пътя към лазерния термоядрен синтез

Списанието Nature публикува вчера статия, описваща резултатите от последните експерименти с инсталацията National Ignition Facility (NIF) на Ливърморската национална лаборатория. За пръв път при термоядрена реакция е получено по-голямо количество енергия от предадената на термоядреното гориво. Необходимите за началото на термоядрената реакция налягане и температура са постигнати в NIF с помощта на 192 лазера, синхронно облъчващи малка мишена от замразени деутерий и тритий.

Мишената е малко топче с диаметър 2 милиметра, външния слой на което е направен от пластмаса, а вътрешния – от тежки изотопи на водорода. Сферата е поставена във вътрешността на златен цилиндър с отверстия, през които попада излъчването от лазерите. Под въздействието на лазерите вътрешните стени на цилиндъра започват да изпускат рентгенови лъчи, които „подгряват“ мишената от всички страни. Външната обвивка мигновено се изпарява и с огромна сила притиска горивото до 100 милиона атмосфери. Това става за няколко наносекунди, а пиковата мощност на лазерната мълния достига 500 теравата.

До днес физиците не можеха да получат от управляема термоядрена реакция повече енергия от предадената на термоядреното гориво. За практическо използване засега не може да се говори, понеже общия разход на енергия на цялата апаратура е по-голям от получената по време на синтеза енергия.