НАСА иска да сложи край на 50-годишната забрана за свръхзвукови граждански полети в САЩ

НАСА е близо до решение, което може да помогне за премахване на забраната за летене на граждански свръхзвукови самолети над сушата в САЩ. Мисията Quesst на агенцията, която има за цел да разработи по-безшумен свръхзвуков самолет за търговски дейности е близо до последните си етапи на развитие, резултатите от които ще бъдат представени на регулаторните органи за преразглеждане на заповедта за забрана.

„Това е правило, за което много хора днес не знаят, но то е в основата на нашата мисия Quesst и нейния тих свръхзвуков самолет X-59.“

заяви Питър Коен, ръководител на интеграцията на мисията, в публикация в блога

Самолетът е проектиран да лети тихо със скорост от Мах 1,4 (~1715 км/ч), а през декември миналата година агенцията завърши интегрирането на 13-метровия му двигател с тяга 97,860 нютона, доставен от General Electric Aviation.

На 27 април 2023 година, или вчера се навършиха 50 години от издаването на федералната заповед, с която се забранява на невоенни самолети да летят по-бързо от скоростта на звука, за да извършват търговски дейности. Забраната беше въведена, след като хората се оплакаха от прекомерното шумово замърсяване и вибрации, особено в градовете, причинени от „звуковия бум“, който се получава, когато такива самолети преодоляват звуковата бариера.

Според НАСА през този период различни изследователски проекти са имали потенциала да смекчат въздействието на звуковия бум, но „аеронавигационните технологии през 60-те и началото на 70-те години на 20-ти век не са били достатъчно усъвършенствани, за да решат напълно проблема навреме, за да предотвратят влизането в сила на забраната“.

Как влезе в сила забраната?

Ерата на свръхзвуковите полети в САЩ започва, след като самолетът XS-1 преодолява звуковата бариера през 1947 година. През следващото десетилетие подобни експериментални полети стават често срещани, ВВС, ВМС, НАСА и Федералната авиационна администрация (FAA) ангажират ресурси, за да проучат ефекта от звуковия бум в различни условия и как обществеността в различните места реагира на такива чести смущения.

Федералното правителство на САЩ също така инициира план за разработване на свръхзвуков транспорт или SST. Програмата е инициирана от президента Джон Ф. Кенеди през 1963 година и предложението предвижда разработване на нов търговски свръхзвуков самолет с капацитет 300 пътници, който да ги превозва със скорост, надвишаваща три пъти скоростта на звука, или около 3704 км/ч.

През 1968 година свръхзвуков полет на F-105 Thunderchief, преминаващ на 15 метра над училищни помещения в Колорадо, кара 200 прозореца да се счупят и ранява десетина души. Общественото недоволство през следващите години води до прекратяване на програмата SST през 1971 година и до пълна забрана на гражданските свръхзвукови полети над сушата през 1973 година.

Свръхзвукови полети без звуков бум

НАСА се надява, че новите стандарти по отношение на свръхзвуковите полети ще накарат законодателите да преразгледат вековната забрана, тъй като по-новите технологии вече могат да осигурят такива полети без „звукови бумове“, които биха могли да засегнат всички под тях.

„Вместо правило, основано единствено на скоростта, ние предлагаме правилото да се основава на звука. Ако звукът на свръхзвуковия полет не е достатъчно силен, за да притеснява някого под него, няма причина самолетът да не може да лети със свръхзвукова скорост.“

казва Коен

НАСА със своята мисия Quesst е на път да докаже, че технологията работи, и планира да проведе полети над общността и обществени проучвания, за да промени възприятията срещу такива самолети.

Освен общественото приемане на свръхзвуковите полети, НАСА следи за решаването на проблема, свързан със шума на летищата, емисиите и въздействието върху климата, за да може подобна мисия да стане реалност. Според агенцията първото нещо, което трябва да се отбележи е премахването на половинвековната забрана за свръхзвукови полети над сушата.

„Много сме развълнувани, че правим тази голяма крачка напред, но осъзнаваме, че трябва да се направи още.“

добави Коен.