НАСА работи по алтернативни варианти за връщане на екипажа на Boeing Starliner на Земята, включващи основно космическия кораб Crew Dragon. Все повече са данните, че екипажът на мисията Crew 9 ще бъде намален до 2 души вместо до 4 и корабът ще лети до МКС през август полупразен. Известно е също, че SpaceX вече е взела скафандрите за Бъч Уилмор и Суни Уилямс за завръщането им на кораба на компанията. Така че решението е почти готово, но окончателното му приемане вероятно ще сложи край на програмата Starliner и ще нанесе на нейния разработчик – компанията Boeing най-силния финансов и репутационен удар. Освен това в този случай НАСА ще остане без алтернатива на корабите на SpaceX, което неминуемо ще доведе до увеличаване на цената на нейните услуги за Националната космическа агенция.
Астронавтите Буч Уилмор и Суни Уилямс са на Международната космическа станция от близо два месеца, въпреки че първоначално беше планирано мисията им да продължи само седмица. Един от основните проблеми е повредата на няколко от двигателите на системата за контрол на положението на Starliner, необходими за маневрите и навлизането в земната атмосфера. Въпреки че през изминалите седмици двигателите бяха успешно тествани в орбита, НАСА все още не е взела окончателното решение относно тяхната надеждност. Миналия уикенд НАСА и Boeing проведоха допълнителни тестове на двигателите, но резултатите не бяха задоволителни за всички инженери на агенцията.
Сред възможните алтернативи, които се разглеждат, е завръщането на астронавтите с космическия кораб Crew Dragon на SpaceX. На 14-ти юли НАСА ѝ отпусна 266 678 долара за провеждане на специално проучване за реагиране при извънредни ситуации. Според изданието Arstechnica това проучване е свързано с възможността за настаняване на 6 души в кораба Crew Dragon, което би позволило на Уилмор и Уилямс да се върнат на Земята заедно с други астронавти. Самата агенция отрича да се прави връзка между проучването на компанията на Мъск и неуспешната мисия на Starliner.
SpaceX също така активно работи по сценарий, при който 2 или 4 астронавти ще се отправят към Земята при мисията Crew 9. Обичайният екипаж е от 4 души. Тази мисия е планирана за 18-ти август, но може да бъде отложена. SpaceX вече е избрала скафандрите, подходящи за Уилмор и Уилямс, които ще им позволят да се върнат на Crew-8, който в момента е скачен с МКС, или на Crew-9. Не е ясно как ще бъдат разпределени екипажите за двата полета на Dragon. Възможно е, ако четирима души отидат на Crew 9, петима астронавти да се върнат при всеки от двата полета на Dragon.
Според анонимни източници има над 50% вероятност Уилмор и Уилямс да се върнат с Crew Dragon.
НАСА също така отложи насрочената за 1-ви август среща за обсъждане на завръщането на Starliner. Вместо това агенцията публикува неясна актуализация в блога, в която се казва:
„След като приключи планирането на завръщането на Starliner, което се очаква да продължи през следващата седмица, ще бъде предоставена повече информация за подготовката на агенцията за оценка на готовността за завръщане и последващ брифинг за медиите.“
Техническите проблеми със Starliner могат да доведат до закриване на програмата и значителни финансови загуби за Boeing, която вече претърпя загуба от 1,6 млрд. долара. В този случай НАСА ще претърпи репутационни загуби, въпреки че много служители смятат, че безопасността на екипажа е по-важна от рисковете.
Всичко важно от света на технологиите, директно в пощата ти.
С абонирането приемате нашите Условия и Политика за поверителност. Може да се отпишете с един клик по всяко време.
Коментирайте статията в нашите Форуми. За да научите първи най-важното, харесайте страницата ни във Facebook, и ни последвайте в Google Новини, TikTok, Telegram и Viber или изтеглете приложението на Kaldata.com за Android, iPhone, Huawei, Google Chrome, Microsoft Edge и Opera!
