НАСА успешно стартира своята мисия Psyche до астероид, струващ $10 000 квадрилиона

След месеци на очакване, мисията на НАСА Psyche най-накрая стартира днес. Американската космическа агенция направи пускането в 10:19 ET от космическия център Кенеди във Флорида.

Psyche е космически кораб, създаден да изследва астероид на 4.5 милиарда години, наречен 16 Psyche.

За него учените смятат, че може да е пълен с желязо, никел и злато на стойност над 10 000 квадрилиона долара. Това са достатъчно пари, за да направят всеки на Земята милиардер. Въпреки че дори НАСА да може да потвърди, че това е така, в момента няма планове за извличане на металите.

Изстрелването на Psyche вече беше отложено веднъж, като космическият кораб на стойност 1,2 милиарда долара първоначално трябваше да излети в космоса на 5 октомври. Това трябваше да бъде отложено с една седмица, за да могат инженерите да актуализират конфигурацията на тласкащите устройства.

Когато достигне орбита, Psyche ще започне шестгодишно пътуване от 3.6 милиарда километра до космическа скала със същото име, 16 Psyche.

Този астероид с ширина 280 километра се намира в главния астероиден пояс между Марс и Юпитер.

Никой космически кораб никога не е посещавал обект като 16 Psyche.

Смята се, че има повърхност, съдържаща значителни количества метал, а не скала или лед. Ако всичко върви по план, орбиталният апарат ще пристигне на местоназначението си през юли 2029 г.

Смята се, че неправилният и подобен на картоф астероид е откритото ядро на разрушена протопланета. Градивният елемент на скалистите планети в нашата слънчева система: Меркурий, Венера, Земя и Марс.

Ако е така, това може да предостави уникална възможност да проучим как са се образували планети като нашата.

Учените казват, че космическата скала най-вероятно е оцеляла след многобройни жестоки удари и бягство, често срещани при формирането на Слънчевата система. По време на това разбиване и сливане, получените по-големи обекти започват напълно разтопено състояние.

След това тежките метали потъват в сърцевината, докато по-леките скали изплуват на върха.

С 16 Psyche обаче НАСА смята, че след като е достигнал този етап, той е бил ударен от друг астероид, който го е лишил от скалистата му мантия и е оставил голо метално ядро, което е открито днес.

Спектроскопските изследвания и радарните наблюдения предполагат, че повърхността му е до 95 процента никел и желязо.

Това е състав, подобен на този на земното ядро.

Ако 16 Psyche действително е зареден с толкова метали, може да струва огромна сума пари, според д-р Линда Елкинс-Тантън, космически учен от MIT.

Тя е изчислила, че само желязото в 16 Psyche би струвало 10 000 квадрилиона долара.

Ако приемем, че пазарът на астероидни материали някога стигне до Земята, това може да доведе до рязък спад на стойността на металите. Напълно обезценявайки всички притежания. Включително тези на правителствата, и всички компании, участващи в добива, разпространението и търговията с такива стоки.

Разбира се, всичко е спекулативно и хипотетично, защото дори ако космическата скала струва някъде близо до този вид пари, не е като да може лесно да бъде върната на Земята и в момента няма планове за това.

Космическият кораб Psyche ще носи със себе си няколко инструмента.

Включително две камери с висока разделителна способност и спектрометър за определяне на състава на астероида. Освен това има магнитометър, за да провери дали космическата скала има остатъчно магнитно поле, заедно с инструмент за измерване на нейното гравитационно поле.

Орбиталният апарат ще прекара общо 21 месеца в орбита около астероида, докато заснеме първите в историята изображения на 16 Psyche.

Надеждата е, че картографирането и изучаването на астероида в такива подробности ще помогне на изследователите да определят как се е появил, което на свой ред може да хвърли светлина върху формирането на нашата собствена планета.