НАСА ще изхарчи минимум $93 милиарда за лунната програма Артемида

За първи път хората посетиха Луната през месец юли 1969 година и от оттогава изминаха над 50 години. НАСА искаше да повтори този подвиг през 2028-ма, но преди няколко години бившият президент на САЩ Доналд Тръмп предложи това да стане много по-рано – през 2024-та. Космическата програма за завръщането на хората на Луната получи името Артемида и ще бъде проведена на няколко етапа. По време на първата фаза на Луната ще бъде изпратен специализиран безпилотен космически апарат. По време на втория етап ще бъде извършен пилотиран полет около Луната без спускане на нейната повърхност. По време на третия етап ще бъде осъществено кацане върху естествения спътник на Земята, след което астронавтите трябва да се върнат обратно. Наскоро Службата на Главния инспектор на НАСА публикува доклад, в който е посочена приблизителната цена на завръщането на хората на Луната. Става дума за почти 100 милиарда щ. долара.

Интересно е, че космическата програма за завръщане на хората на Луната се нарича Артемида, каквото е и името на сестрата близначка на древногръцкия бог Аполон. Това е свързано с намерението на НАСА в рамките на тази мисия на повърхността на Луната да кацне жена.

Етапите на Завръщането на хората на Луната

Наскоро изданието Space.com публикува нова информация и някои интересни подробности относно предстоящата мисия Артемида. Космическата програма е разделена на няколко етапа, датите на които често се сменят в малки граници поради най-различни причини. Към днешен ден графикът изглежда по следния начин:

• Февруари 2022 година: НАСА ще изпрати до Луната безпилотния космически кораб Орион. Според редица експерти, изстрелването ще бъде отложено за това лято
• Септември 2023 година: ще бъде извършен подобен полет с няколко обиколки около Луната, но космическият кораб Орион ще бъде управляван от астронавти
• Октомври 2024 година: ще бъде осъществен пилотиран полет с Орион до Луната със спускане на хората на нейната повърхност

Редица експерти са на мнение, че НАСА си е поставила твърде голяма и сложна задача, и едва ли ще успее всичко да направи навреме. Скептиците се оказаха частично прави, понеже според най-новите отчети на космическата агенция, възникват различни проблеми, които трябва да бъдат решени. Един от тях е свързан с производството на космическите скафандри xEMU, които ще се използват за разходките на лунната повърхност. Тези скафандри са важни, понеже този път хората ще останат на Луната по-дълго. Всъщност скафандрите за полетите до Луната бяха представени през 2019 година и са два типа:

• OCSS (Orion Crew Survival System) – тези скафандри ще се носят по време на полета и във вътрешността на космическия кораб
• xEMU (Exploration Extravehicular Mobility Unit) – този тип скафандри ще се носят на повърхността на Луната

Разбира се това не е всичко, понеже същите скафандри ще се използват в марсианските мисии. Те са по-различни от другите скафандри, понеже дават много по-голяма свобода на движенията и могат да се носят както от мъже, така и от жени.

Причините за отлагането на програмата Артемида

Има и други важни причини за отлагане на космическата програма Артемида. Първата и най-очевидната причина е COVID-19 пандемията, заради която светът стана твърде нестабилен и специалистите започнаха да работят отдалечено. Понякога пречка са и природните катаклизми. Така например, през месец август 2021 година ураганът Ида удари монтажния цех за разработването на основния модул на ракетата-носител Space Launch System. Това бе твърде неприятна изненада, която доведе до отлагането на изграждането на ракетата, която трябва да изведе космическия кораб Орион в космоса.

Да не забравим за проблемите, свързани с изграждането и производството на модула за кацане на повърхността на Луната. Първоначалната идея бе създаването на този модул да се осъществи от две компании, избрани чрез конкурс. Но именно тогава бюджетът на НАСА бе силно орязан и космическата агенция на САЩ бе принудена да промени условията и да финансира само единия участник. Това бе космическата компания SpaceX на Илън Мъск, която получи 2,89 милиарда щ. долара. Компанията Blue Origin на Джеф Безос, Което също разчиташе да получи тези пари, заведе съдебен иск в федералния съд, въпреки че по това време не разполагаше нито с ракета, нито с космически кораб. Джеф Безос загуби делото, но този скандал оказа силно влияние върху сроковете за изпълнение на различните етапи и задачи.

Цената на полета до Луната

Към днешен ден се счита, че хората отново ще кацнат на Луната не по-рано от месец април 2025 година. Илън Мъск е готов да направи това и по-рано, но плановете на НАСА са мащабни и може да се каже, доста тромави и вероятно генералният директор на SpaceX ще тръгне по свой път.

Според отчета на Службата на Главния инспектор на НАСА, за осъществяването на космическата програма Артемида са необходими около 93 милиарда щ. долара. При това за разработването на ракетата-носител Space Launch System ще бъдат изразходвани около 4,1 милиарда щ. долара. По-горе отбелязахме, че за разработването на модула за кацане космическата агенция на САЩ е дала почти 3 милиарда щ. долара. Но това е една съвсем малка част от разходите. Към днешен ден ние не знаем колко ще струват тестовете полети, а и в рамката на тази космическа програма се предвижда започването на изграждането на окололунната космическа станция Gateway.

За да направи известно сравнение организацията с идеална цел The Planetary Society пресметна, че за периода от 1960 до 1973 година в рамките на космическата програма Аполо НАСА е изхарчила около 280 милиарда щ. долара, като това са парите към днешен ден, в които е включена инфлацията. Според експертите, Артемида е най-скъпата в историята на човечеството космическа програма. Числата показват, че това не е съвсем така, но тази сума така или иначе е приблизителна и няма как да кажем доколко ще се промени в близкото бъдеще.

Въпреки че бюджетът на този космическа програма е огромен, НАСА е на мнение, че тези пари си струва да бъдат дадени. Ще бъдат създадени нови технологии, а научно-техническият прогрес ще бъде ускорен. Специалистите ще получат нови знания, ще умеят повече и ще станат по-уверени. В по-далечно бъдеще се предвижда изграждането на лунна станция, където ще се осъществява добив на ценни полезни изкопаеми а може би и на хелий-3. Последните изследвания показаха, че на Луната има огромни залежи от природни изкопаеми, които могат да бъдат използвани за гориво на чист термоядрен реактор. Хелий-3 почти не се среща на Земята, понеже земната атмосфера не позволява образуването и задържането на този елемент. Луната няма подобна защита и изотопите свободно се удрят в лунната повърхност, образувайки разнообразни съединения с праха.

Китай също с всички сили се стреми да достави хора на Луната и има собствени мащабни космически програми. Китайските учени заявиха, че добивът на полезни изкопаеми от Луната може да реши енергийната криза и да осигури енергия за човечеството в продължение на 10 000 години. Това може да стане именно чрез използването на редкия елемент хелий-3.

Сита се, че хелий-3 на практика няма недостатъци като гориво. Той не е радиоактивен и е идеалното гориво за една чиста термоядрена енергетика. Дори съвсем малки количества от този елемент генерират огромна енергия. Така например, 0,02 грама хелий-3 съдържат енергия, равна на един барел нефт.

Според вестник Mail Online, само 40 тона хелий-3 могат да осигурят енергия за САЩ в продължение на една година. A според учените, Луната съдържа 10 милиона тона хелий-3.

За работата на лунната станция ще е необходима електрическа енергия и за тази цел компанията Rolls-Royce разработва специален ядрен реактор, понеже слънчевата енергия е недостатъчно.