В междузвездното пространство за първи път е открито сложно съединение на сярата

Учени са открили сложни съединения на сярата в комети и метеорити в Слънчевата система, които биха могли да бъдат компоненти за синтез на сложни органични съединения, включително истински живи организми. Досега науката не разполагаше с надеждни доказателства за наличието на такива сложни съединения в междузвездното пространство преди формирането на звездните системи и планетите.

Сега вече има такива доказателства, и през цялото време те са били точно под носа ни – в самия център на Млечния път.

В неотдавнашна статия, публикувана в списание Nature Astronomy, астрономи от Института за извънземна физика „Макс Планк“ (MPE) и Центъра по астробиология на CSIC-INTA (CAB) съобщават, че в молекулярния облак G+0. 693-0.027 (G+0.027-0.693), намиращ се близо до центъра на Млечния път на около 27 000 светлинни години, е открита сложна молекула, съдържаща сяра – 2,5-циклохексадиен-1-тион (C₆H₆S), известна също като тиепин (thiepine).

Тя представлява шестатомен пръстен със серен атом в структурата си, състоящ се от 13 атома (6 въглеродни, 6 водородни и 1 серен), което я прави най-голямата и най-сложна молекула със сяра, откривана някога извън Земята. Откритието е направено в молекулярен облак в район на активно звездообразуване с висока концентрация на органични вещества.

За да идентифицират точно молекулата, учените използват данни от радионаблюдения, проведени от два радиотелескопа – IRAM и Yebes в Испания, както и изкуствено синтезирана молекула в лаборатория. В лабораторни условия са получени спектри, които точно съвпадат със спектрите, записани от радиотелескопите.

Досега в междузвездното пространство са откривани само прости серни съединения (максимум 6-9 атома), които играят важна роля в състава на протеините и ензимите. Новата молекула отива една стъпка по-нагоре, запълвайки важна празнина в списъка на молекулярните пребиотици, които вече са откривани в метеорити, но досега не са откривани в междузвездното пространство. Сега, след откриването ѝ в свободна форма, може да се твърди, че „градивните елементи“ на живота възникват много преди формирането на звездите и планетите. Това засилва хипотезата за космическия произход на органичните вещества на Земята и отваря пътя към откриването на цяло семейство други подобни вещества в дълбокия космос.