Древни езерни микроби предизвикват затопляне преди 304 милиона години

Нашата планета има дълга история що се отнася до глобалното затопляне, обхващаща милиони години, както се вижда от скорошно проучване, публикувано в Geology, което се задълбочава в ключова ера преди 304 милиона години по време на късната палеозойска ледникова епоха.

Откритията разкриват доказателства за повишена температура на морската повърхност, намаляване на континенталния лед и океанска среда, наводняваща сушата.

Древни езерни емисии

Д-р Лювен Ся и екип от изследователи от Университета в Нанкин, Китай, се впуснаха в мисия, за да разкрият тайните на древен момент на затопляне.

За да разкрие мистерията, екипът изследва въздействието на емисиите на метан от алкални езера с нива на рН, вариращи от 9 до 12.

Метанът, мощен газ, може да улови топлината в атмосферата 28 пъти по-ефективно от въглеродния диоксид за един век.

Микроорганизмите, отговорни за производството на метан, допринасят за значителна част от глобалните емисии на метан, които представляват 74%.

Разбирането на условията, които позволяват на тези микроорганизми да процъфтяват, е от решаващо значение за разбирането на динамиката на изменението на климата.

Изследователите се съсредоточиха върху басейна Джунгар в северозападната част на Китай, където щателно изследваха нивата на метан, получени от микробна активност.

Основните проби от дъното на езерото бяха подложени на строги химични анализи, даващи представа за източниците на въглерод, включително водни зелени водорасли, фотосинтезиращи цианобактерии и екстремофилни халофилни археи, които обитават среда с високо съдържание на сол.

Решаващо разкритие се появи от техните изследвания – специфичен тип микроорганизми, алкалофилни метаногенни археи, процъфтяват в езерото с ниски сулфатни аноксични условия.

Този микроорганизъм използва енергия от производството на метан, освобождавайки го в атмосферата. Откритията предполагат, че микробните емисии на метан през тази епоха може да са достигнали зашеметяващите 2,1 гигатона.

Потенциални решения

Изследователите свързват този скок в емисиите на метан с късната палеозойска ледникова епоха, белязана от пика на атмосферния метан преди 304 милиона години. Те предполагат, че колективното въздействие на алкалните езера в световен мащаб може да е повлияло значително на нивата на парниковите газове.

Само в Северозападен Китай емисиите на метан можеха да надхвърлят 109 гигатона, което е еквивалентно на потенциалното парниково въздействие от до 7521 гигатона въглероден диоксид.

Последствията от тези открития са важни, подчертавайки влиятелната роля на метана при оформянето на нашия климат. Потенциалните решения включват промяна на рН на езерото, представяне на специфична почва или дори модифициране на езерното дъно.

Всяко решение обаче въвежда свой собствен набор от последици за околната среда. Освен това идентифицирането на алкални езера в световен мащаб ще представлява предизвикателство.