Какво ще се случи, ако всички риби в океана изчезнат?

Океанът е огромен и покрива по-голямата част от повърхността на нашата планета. Освен че е голям, той е пълен с живот – от изумително разнообразие от растения, микроби, червеи, корали и раци до калмари, китове и да, дори риби.

Океанът е пълен с риби, дотолкова, че те съставляват второто по големина количество въглерод – материалът, от който се състоят живите същества в цялото животинско царство. Те са само след групата, в която са насекомите и ракообразните. Повечето хора общуват с океана само от плажа или от лодка, така че може да е трудно да се разбере колко много риби има в действителност, но океанът е пълен с тях от повърхността до дълбините му.

Тези риби също така са с най-различни форми и размери – от дребни сардини до огромни акули, които можете да откриете в открития океан. Те изпълняват най-различни роли в своите екосистеми, които поддържат живота на другите организми около тях. Ако един ден те изчезнат, океанът ще изглежда по съвсем различен начин.

Рибата като храна

Рибите играят важна роля и като хищници, и като плячка в океанските екосистеми. Хиляди видове в океанските и сухоземните екосистеми разчитат на рибите за храна – включително и хората.

В екосистемите на кораловите рифове дребните риби се консумират от по-големи риби и други морски създания. Това означава, че малките рибки са в основата на хранителната верига – те осигуряват енергия на по-големите риби и други същества.

Извън водата много птици, бозайници и влечуги се хранят с риба и разчитат на нея като основен източник на протеини.

Дори сухоземните растения могат да се възползват от присъствието на рибите. По западното крайбрежие на САЩ сьомгата функционира като „транспортна лента“ за хранителни вещества.

Сьомгата храни не само животните, които я ловят като мечките, но и растенията, които граничат с потоците. Проучванията показват, че някои растения получават 70 % от азота си от сьомгата, която умира на брега на реката или в близост до него.

Хората също зависят от рибата като източник на храна. Рибата и други морски продукти са важен източник на протеини за близо 3 милиарда души. Човешките популации се хранят с риба и я следват по целия свят от хиляди години.

Рибите поддържат местообитанията

Рибата е и нещо повече от храна. Тъй като самите риби търсят храна, те могат да създават и поддържат важни местообитания за други организми. В екосистемите на кораловите рифове растителноядните риби контролират растежа на водораслите, като постоянно ги изкореняват.

Без помощта на тези растителноядни или растителноядни риби водораслите бързо ще се разраснат и ще задушат коралите, като на практика ще ги унищожат.

Един от видовете растителноядни риби, папагалът, се храни директно с коралите. На пръв поглед това може да изглежда лошо за коралите, но пашата на рибите папагали всъщност може да увеличи скоростта на растеж на кораловата колония.

Доказано е, че изпражненията – да, изпражненията – на папагалите са особено хранителни за коралите. Какавидите на папагалите също така са част от красивите бели пясъчни плажове, на които може би сте се наслаждавали по време на семейна ваканция.

Други риби създават местообитания за други животни и влияят на околната среда, като разстройват пясъка, докато се хранят. Премествайки пясъка, те разкриват малки организми, които се крият в пясъка и с които могат да се хранят други животни.

Въпреки факта, че много видове риби са ограничени в океана, тяхното присъствие може да се усети в много местообитания. Те могат пряко и непряко да повлияят на живота на организмите, които зависят от тях за храна и убежище.

Без риби Земята постепенно би загубила красивите си бели пясъчни плажове, екосистемите на кораловите рифове биха се обрасли с водорасли, много хора биха останали без храна и бихме загубили някои от най-очарователните същества на планетата.