Малка кост разкрива мистерията за мъркането и рева на саблезъбите тигри

Що се отнася до древните животни, не се знае много за вида на звуците, които издават. Но разбирането на това е важно, за да си дадем по-ясна представа за това какъв е бил животът тогава.

Изследователи от Държавния университет в Северна Каролина публикуваха ново проучване, което показва дали саблезъбите тигри са издавали рев или мъркане, според съобщение за пресата, публикувано в понеделник.

Големи и малки котки

Съвременните котки могат да бъдат класифицирани в две групи – големите котки, които реват като лъвове, тигри и ягуари, и малките котки, които мъркат като рисове, пуми, оцелоти и домашни котки. Но саблезъбите тигри са поели по друг път преди много време.

„Еволюционно казано, саблезъбите тигри са се отделили от родословното дърво на котките преди тези други съвременни групи“, каза Адам Хартстоун-Роуз, професор по биологични науки в щата Северна Каролина и автор на изследването. „Това означава, че лъвовете са по-тясно свързани с домашните котки, отколкото със саблезъбите тигри“.

„Това е важно, тъй като дебатът относно вида на звуците, които един саблезъб тигър би издал, разчита на анализ на анатомията на шепа малки кости, разположени в гърлото“, казва Хартстоун-Роуз. „Размерът, формата и броят на тези кости се различават при съвременните ревящи и мъркащи котки“.

Учените успяха да идентифицират една ключова разлика между ревящите и мъркащите котки: костите, които държат ларинкса на място (хиодните кости), са различни за всеки вид животно. Най-важното: те са с различен размер и брой.

„Докато хората имат само една хиоидна кост, мъркащите котки имат девет кости, свързани във верига, а ревящите котки имат седем“, каза Ашли Дойч, доктор по философия. студент и водещ автор на изследването. „Липсващите кости са разположени към върха на хиоидната структура близо до мястото, където се свързва с черепа“.

Сложен въпрос

„Тъй като саблезъбите тигри имат само седем кости в хиоидната си структура, аргументът е, че те, разбира се, реват“, каза Хартстоун-Роуз. „Но когато разгледахме анатомията на съвременните котки, разбрахме, че няма наистина твърди доказателства в подкрепа на тази идея, тъй като самите кости не са отговорни за звуците. Тази връзка между броя на костите и произведения звук никога не е била наистина доказана“.

Чрез сравняване на хиоидните структури на днешните котки и 105 от същите кости на саблезъбия тигър Smilodon fatalis, те успяха да определят звуците, които животното би издало, когато е бродело по земята. Въпреки че окончателният отговор остава неясен, те са измислили два потенциални сценария въз основа на настоящите котешки звуци и дори трети вариант.

„Може да спорим, че тъй като саблезъбите имат само седем кости, те са ревали като лъвовете, но това не е цялата история“, каза Хартстоун-Роуз. „Анатомията е странна. Липсват им допълнителни кости, които имат мъркащите котки, но формата и размерът на хиоидните кости са различни. Някои от тях приличат повече на мъркащи котки, но много по-големи“

„Ако видът на звуците е свързан с броя на костите в хиоидната структура, то саблезъбите тигри са ревали. Ако става дума за форма, може да са мъркали. Поради факта, че саблезъбите тигри имат общи неща и с двете групи, може дори да издават напълно различни звуци“, добави Хартстоун-Роуз.

Изследването е публикувано в Journal of Morphology.