Микропластмасите вече са във въздуха, който дишаме, но можем ли да ги спрем?

Ако си мислите, че замърсяването с микропластмаса се отнася само за океаните и морските обитатели, помислете пак. Ново проучване показва, че микропластмасата вече е попаднала във въздуха, който дишате дори в момента.

Авторите на изследването са предложили модел на изчислителната, който обяснява как микропластмасите от въздуха се отлагат в горните дихателни пътища на хората и влияят на дихателната им система.

„Плътността на микропластмасата във въздуха се увеличава значително. Проучванията откриват микропластмаса дълбоко в дихателните пътища на хората, което поражда опасения за сериозни опасности за здравето на дихателната система.“

казва Мохамед Ислам, автор на изследването и инженер по материалите в Университета на Нов Южен Уелс в Сидни

Движение на микропластмасата в човешките дихателни пътища

Според изследователите, един средностатистически човек може да вдишва по 16,2 частици микропластмаса всеки час, така че количеството микропластмаса, което вдишваме за една седмица, би било достатъчно, за да се направи една пластмасова дебитна карта, каквато много от нас използват в днешни дни.

Когато изследват движението на микропластмасови частици с различна форма в модели на човешки бели дробове, демонстриращи бавно и бързо дишане, те забелязват, че след като тези частици навлязат в човешкото тяло, те започват да се натрупват в носната кухина, в задната част на гърлото, или в орофаринкса.

Въздушният път в тези части има асиметрична форма, която за щастие пречи на микропластмасите да се разпространяват по-нататък.

Изследователите установяват също, че частиците с голям размер са склонни да се отлагат повече в дихателните пътища, отколкото по-малките. Например частиците, които са били най-големи (с размер 5,56 µm/микрометра), са били по-склонни да се отлагат в дихателните пътища.

Друга интересна констатация е, че скоростта на отлагане на микропластмаси в човешкото тяло е ниска при условия на бързо дишане, а когато въздушният поток се забави в дихателните пътища, отлагането се увеличава.

Разбирането на потока на микропластмасовите частици в дихателните пътища е важно, тъй като то може да позволи на учените да разработят ефективни системи за доставяне на лекарства, насочени към тези замърсители в човешкото тяло.

Заплахи от замърсяването на въздуха с микропластмаси

Микропластмасовите частици във въздуха идват от разграждащи се пластмасови изделия и автомобилни гуми, като и двете са съставени от токсични химикали, които са вредни за човешкото здраве.

Например, пластмасовите продукти, получени от нефт, като PVC тръби могат да съдържат дори химически агенти, причиняващи рак. По подобен начин замърсителите в частиците от износени гуми оказват отрицателно въздействие върху качеството на почвата, водата и въздуха.

Доклад на CNN разкрива, че микропластмасата от гуми е една от основните причини за вредните нива на замърсяване на въздуха с PM 2,5 на различни места по света. Дишането на такъв замърсен въздух увеличава риска от астма, инсулт, бронхит и други сърдечни и белодробни заболявания при хората, като в крайна сметка намалява средната продължителност на живота им.

(M2.5 представляват частици от различни вещества с диаметър 2.5 µm или по-малки)

Само след като разберем потока на микропластмасата в човешкото тяло и нейното въздействие върху различните ни органи можем да разработим начини за справяне с проблема. Настоящото проучване представлява първоначална, но и значителна стъпка в тази посока.

Подчертавайки допълнително значението му, ЮанТонг Гу, един от авторите на изследването, заяви:

„Това изследване подчертава необходимостта от по-голяма информираност за наличието и потенциалните въздействия върху здравето на микропластмасите във въздуха, който дишаме.“

Изследователите планират в бъдеще да продължат да изучават движението на микропластмасите в по-сложни модели на човешки бели дробове.

Изследването е публикувано в списание Physics of Fluids.