Ново проучване разкрива много добре запазена костенурка на 150 милиона години

Във варовиците в района на Солнхофен в южна Германия учените направиха забележително откритие – намерен е нов екземпляр от костенурка от формацията Торлайт, наречена Solnhofia parsonsi, датираща от преди 150 милиона години.

Тези скали са известни с изключителното си запазване на вкаменелости, особено на гръбначни животни от мезозойската ера, позната на всички ни като „епохата на динозаврите“, която е била факт преди приблизително 252 милиона до 66 милиона години.

Показателно е, че този нов екземпляр от костенурка, намерен в района на Пайнтен, се откроява като едва вторият, който е запазил както черепа, така и костите на задната част на тялото в техните естествени позиции.

Древна крайбрежна костенурка

Терминът „артикулация“ показва, че костите са свързани по същия начин, по който са били по време на живота на животното, което позволява на учените да проучат пълната анатомия на екземпляра и да получат ценна представа за неговата структура, начин на живот и еволюционна история.

Артикулацията в задните области предоставя на палеонтолозите и изследователите по-изчерпателна представа за костенурката, като им помага да разберат нейната биология, движение и екологични адаптации по време на нейния живот.

Такива вкаменелости са сравнително редки, но са високо ценени поради богатството от информация, която могат да разкрият за древния живот на Земята.

Проучването идентифицира новия екземпляр от костенурка като Solnhofia parsonsi въз основа на различни характеристики, като уголемен череп и удължена муцуна.

„В сравнение с размера на черупката, черепът е много голям, достигайки приблизително 40% от дължината на черупката“, пишат авторите в изследването.

Нещо повече, черупката на гърба на костенурката има уникална форма, която наподобява петоъгълник. Задната част на черупката на костенурката има широка вдлъбнатина, която е отличителна за вида.

Освен това има сравнително къси крака за плуване (в сравнение с други костенурки), а пръстите на краката са могли да се движат свободно. Типично за Solnhofia parsonsi, черупката на новия екземпляр също е оформена по начин, който се стеснява към гърба.

Тези характеристики са подобни на тези, открити в други древни групи костенурки, наречени chelonioids и protostegids.

Преди учените вярваха, че Solnhofia parsonsi живее изцяло в океана, защото се среща в много плитки морски райони. Новото изследване обаче предполага друго.

Добре запазената вкаменелост показва, че тази костенурка не е имала твърди плавници като дълбоководните костенурки. Вместо това вероятно е живяла по-близо до брега в морската среда.

Откриването на този нов екземпляр от костенурка хвърля светлина върху богатото разнообразие на живот през мезозойската ера. Тъй като изследователите продължават да изучават тези необикновени вкаменелости, има вероятност да излязат наяве още разкрития за древния свят и създанията, които някога са бродили по Земята.

Пълното проучване е публикувано в Scientific Journals на 26 юли и може да бъде намерено тук.