Учените разкриха защо неандерталците са изчезнали: причината е в социалните връзки

Учените все още се опитват да разберат защо неандерталците са изчезнали, докато Homo sapiens са се заселили трайно в Европа. Ново проучване, използващо методи от цифровата екология дава по-ясна картина. Изследването, ръководено от Ариан Бърк, професор по антропология в Университета в Монреал показва, че ключова роля са изиграли социалните връзки.

Екипът се е съсредоточил върху Европа през периода на последния ледников цикъл, между 60 000 и 35 000 години назад. Този период се е характеризирал с резки климатични колебания и е бил времето, когато Homo sapiens за първи път се появяват в археологическите записи на Европа, а неандерталците са изчезнали. Изследователите приложиха модели за разпределение на видовете, обикновено използвани в екологията, като ги адаптираха за древните човешки популации.

Моделирането показа, че широко разпространените обяснения, като климатичен стрес или пряка конкуренция не могат напълно да обяснят изчезването на неандерталците. По-видимо, резултатът е бил обусловен от комбинация от климат, география, популационна динамика и взаимодействия между видовете, като условията са се различавали в различните региони.

„Очевидно е, че нямаме точни демографски данни за популациите, живели преди 35 000 години, затова използвахме етнографски данни за по-добре документирани древни групи ловци-събирачи, за да зададем параметрите за геоматичните инструменти и да създадем тези модели.“

обясни Бърк

На следващия етап от анализа се очертаха ясни различия между неандерталците и Homo sapiens. Териториите, подходящи за Homo sapiens са били по-взаимосвързани от тези, които са обитавали неандерталците. Според Бърк тази свързаност е била от решаващо значение. Свързаните популации са образували мрежи, които позволили на хората да се придвижват между групите, когато се сблъскват с екологични или демографски проблеми.

Изследването също така показа, че климатичните колебания са оказали по-силно влияние върху популациите, отколкото средната температура или количеството валежи. Въпреки това климатът сам по себе си не може да обясни изчезването на неандерталците. Фосилните доказателства показват, че неандерталците са преживели по-ранни ледникови периоди, което сочи към способността им да се адаптират към суровите условия.

Според учените изчезването на неандерталците вероятно е резултат от комбинация от климатична нестабилност, демографски натиск и социална структура.

Например, в Източна Европа по-слабите връзки между групите може да са довели до изолация с влошаването на условията. В същото време популациите на Пиренейския полуостров може да са се задържали по-дълго, благодарение на по-свързаните области.

Ариан Бърк счита, че тези резултати подчертават фундаментален аспект на човешкото оцеляване както в миналото, така и в настоящето. Оцеляването никога не е зависело изключително от интелекта или технологиите. Както и преди 40 000 години, то зависи от способността да се създават и поддържат връзки с други хора.