Учени откриха изгубени останки на мегалодон и потвърдиха неговите гигантски размери

Учени откриха прешлени от мегалодон, които се смятаха за изгубени в продължение на десетилетия и потвърдиха, че този древен хищник е могъл да достигне дължина от над 24 метрa.

Новото проучване, публикувано в списанието Palaeontologia Electronica се основава на анализ на няколко прешлена на възраст 11 милиона години, открити в Дания. Тези образци се смятаха за изгубени по време на преместването от Геоложкия музей в Копенхаген (днес част от Датския музей по естествена история) в Музея на Южен Ютланд през 1989 година. Въпреки това, няколко прешлена наскоро бяха открити на рафт в музея, където са лежали неразпознати в продължение на десетилетия.

Прешлените са рядкост, тъй като скелетът на акулите се състои предимно от хрущяли. Намерените екземпляри са най-големите, известни за вида Otodus megalodon, като диаметърът им достига 23 сантиметра. Изследването потвърждава предишните оценки, че тези акули са могли да бъдат по-дълги от 24 метра. За сравнение, дори най-преувеличените акули от поредицата „Челюсти“ достигаха едва 10,5 метра. Учените също така изчислиха, че един новороден мегалодон е бил дълъг около 3,6 метра.

Статията разглежда и причините, поради които ценни вкаменелости могат да се изгубят в музеите. Сред тях са войните (например унищожаването на оригиналните екземпляри на спинозавър в Мюнхен през 1944 година), корабокрушения, природни бедствия като земетресението и цунамито във Фукушима през 2011 година, и дори пожари, като този в Националния музей на Бразилия през 2018 година. Понякога екземплярите просто се губят поради огромния размер на колекциите или поради недобросъвестни изследователи.
Авторът на статията, Дейвид Хоун от Лондонския университет „Куин Мери“ отбелязва, че въпреки всички рискове музеите остават безопасно място за съхранение на екземпляри, а подобни находки предоставят нови възможности за изследвания.