Учени откриха „изгубен свят“ от животни, които не би трябвало да съществуват

Нова археологическа находка в югозападната част на Китай промени представите на учените за това как за първи път се е развил сложният живот на Земята. Изследване, публикувано на 2 април в списание Science показва, че много от основните групи животни са съществували още преди началото на Кембрийския период.

Преди се смяташе, че „кембрийският взрив“ (бързото появяване на разнообразни сложни животни) е започнал преди около 535 милиона години. Новото проучване сочи, че тази трансформация е започнала поне 4 милиона години по-рано, в късния Едиакарски период.

„Нашето откритие запълва голяма празнина в най-ранните фази на диверсификацията на животните. За първи път доказваме, че много сложни животни, които обикновено се срещат само в Кембрия, са присъствали в Едиакарския период, което означава, че те са еволюирали много по-рано, отколкото показваха предишните фосилни доказателства.“

заяви водещият автор, Д-р Гаожун Ли

Над 700 образци на възраст от 554 до 539 милиона години бяха събрани в биотата Дзянчуан в провинция Юнан. Сред ключовите находки са най-древните известни родственици на вторичноустите (група, включваща гръбначни, като хората и рибите), както и ранни родственици на морските звезди и чревните глисти.

„Наличието на тези амбулакрари през едиакарския период наистина е впечатляващо. Това означава също, че хордовите (животните с гръбначен стълб) са съществували по това време.“

отбеляза съавторката Д-р Франки Дан

Много от вкаменелостите демонстрират необичайни комбинации от характеристики, които не съответстват на нито един известен вид. Уникалната им съхраненост под формата на въглеродни слоеве позволи да се разгледат фини детайли, включително храносмилателните системи и двигателните органи.

„Нашите резултати показват, че привидната липса на тези сложни групи животни в други едиакарски находища може да отразява разлики в състоянието на запазване, а не истинска биологична липса.“

обясни съавторът доцент Рос Андерсън