Учени откриха нов начин за разграждане на „вечните химикали“ във водата

Учените откриха нова уязвима точка на „вечните химикали“ (PFAS) – устойчиви замърсители, които могат да остават във водата и в човешкия организъм в продължение на десетилетия. Изследователите установиха, че тези съединения могат да бъдат разградени с помощта на интензивна ултравиолетова (UV) светлина, без добавяне на допълнителни химикали.

Ключова роля в процеса на разграждане на PFAS молекулите играят водородните радикали – високореактивни частици, образуващи се от водата под въздействието на UV лъчи. Това откритие опровергава предишните теории, които се фокусираха върху други активни частици като основни фактори за разграждането.

Доцентът от Университета в Орхус Зонгсу Вей, който ръководи изследването обясни:

„Знаем, че PFAS са изключително стабилни поради здравите въглерод-флуорови връзки и разкъсването на тези връзки е основният проблем. Определяйки водородните радикали като доминиращ фактор, сега имаме по-ясна насока за разработване на по-ефективни и устойчиви технологии, които наистина унищожават тези химикали, а не просто ги отстраняват. Днес много технологии могат да филтрират PFAS от водата, но не ги елиминират. Истинската цел е разграждането: пълното разрушаване на молекулите. Разбирането на механизма е необходимо за постигането на тази цел по екологичен и мащабируем начин.“

отбеляза Вей, като добави че много от съвременните подходи не решават проблема с PFAS, а само пренасят замърсителите от едно място на друго

Изследователите предупреждават, че откритието не представлява готово решение: процесът на разграждане остава сравнително бавен, а по време на него могат да се образуват междинни съединения. Въпреки това, установяването на основния движещ фактор на реакцията представлява важна стъпка, която може да ускори разработването на по-ефективни технологии за борба с PFAS.

PFAS (пер и полифторалкилни вещества) са голяма група синтетични химикали, използвани от 40-те години на миналия век в водоустойчиви дрехи, опаковки за храни, противопожарна пяна и съдове с незалепващо покритие. Те са получили името „вечни химикали“ поради изключително бавното си разграждане в околната среда. PFAS се натрупват във водата, почвата, дивата природа и човешкия организъм, а тяхното въздействие се свързва с рак, увреждане на черния дроб и хормонални нарушения. Повечето съществуващи технологии за пречистване на вода могат да отстранят PFAS, но не и да ги унищожат.