Учени откриха „химията в мозъка“, която ни помага да се отървем от вредните навици

Учени от Института за наука и технологии в Окинава (OIST) откриха ключов механизъм в мозъка, който помага на животните и хората при отказването от стари навици и адаптацията към нови условия. Изследването, публикувано в списанието Nature Communications показа, че невромедиаторът ацетилхолин играе важна роля в този процес.

В хода на експеримента мишки бяха обучени да преминават през виртуален лабиринт срещу възнаграждение. Когато учените променяха правилата и наградата преставаше да се дава, при гризачите се наблюдаваше прилив на ацетилхолин в ивичестото тяло на мозъка (стриатумът). Колкото по-високо беше нивото на невромедиатора, толкова по-бързо мишките променяха стратегията си и започваха да търсят нов път. Когато изследователите изкуствено намаляваха способността на мишките да произвеждат ацетилхолин, животните започнаха да се адаптират много по-лошо към промените, като продължаваха да повтарят старите, вече неефективни действия. Това потвърди решаващата роля на ацетилхолина в „гъвкавостта на поведението“.

„От неврологична гледна точка наблюдавахме значително увеличение на освобождаването на ацетилхолин в определени области на мозъка.“

обяснява д-р Гидеон Сарпонг, първи автор на изследването

Интересно е, че не всички групи неврони реагираха по един и същ начин: някои малки групи клетки почти не променяха активността си или дори я намаляваха. Според учените това позволява на мозъка да запази информация за предишни успешни стратегии, в случай че условията отново се променят.

Откритието е от голямо значение за разбирането на същността на разстройства като зависимостта, обсесивно-компулсивното разстройство (ОКР) и болестта на Паркинсон, при които на хората им е особено трудно да „превключат“ и да се откажат от обичайните модели на поведение. Разбирането на действието на ацетилхолина може в бъдеще да помогне за разработването на по-ефективни методи за лечение на тези заболявания.