Учени разработват пластмаса, която се разтваря в морската вода за часове

Пластмасовите материали са се превърнали в крайъгълен камък на съвременния живот, но широкото им използване създава все по-голямо екологично предизвикателство. Учени от цял свят се надпреварват да разработват устойчиви решения за замърсяването с пластмаса, а изследователски екип в Япония може би е направил значителен пробив в тази посока.

Екипът от японски изследователи е разработил пластмасов материал, който се разтваря в морската вода в рамките на часове, без да оставя вредни остатъци. Разработен така, че да бъде по-екологичен от традиционните биоразградими пластмаси, той се разгражда, без да оставя микропластмасови частици, които да замърсяват световния океан.

Учени от Центъра за наука за възникващите материи RIKEN и Токийския университет разработиха новия пластмасов материал. Той съответства на здравината на традиционните пластмаси на петролна основа, но се разпада на първоначалните си компоненти, когато е изложен на въздействието на сол. След това естествено срещащите се бактерии преработват тези компоненти, без да оставят след себе си микропластмасови или нанопластмасови замърсявания.

Изследователите демонстрираха изобретението си в лаборатория в Токио, като показаха как парче прозрачна пластмаса се разтваря в солена вода след около час. Тъй като солта се съдържа и в почвата, два сантиметра от този материал би трябвало да се разпадне напълно след 200 часа под земята.

Ройтерс отбелязва, че материалът не е токсичен за хората, устойчив е на огън и не отделя въглероден диоксид. Когато е покрит, той функционира като всеки обикновен пластмасов продукт. Екипът сега се фокусира върху разработването на оптимален метод за нанасяне на покритие, като посочва, че материалът все още не е готов за комерсиализация.

Ръководителят на проекта Такузо Аида заяви, че няколко големи индустриални играчи, включително компании за опаковки са проявили силен интерес към изследванията на екипа. Той също така изрази надеждата си за един свят, свободен от вредни замърсяващи материали.

„Децата не могат да избират планетата, на която ще живеят. Наш дълг като учени е да гарантираме, че ще им оставим най-добрата възможна среда.“

казва Аида

Пластмасовите отпадъци имат основен принос за нарастващите екологични проблеми, пред които е изправена нашата планета. Програмата на ООН за околната среда прогнозира, че замърсяването с пластмаса ще се утрои през следващите 15 години, добавяйки към океаните от 23 до 37 милиона метрични тона отпадъци годишно.

Много уж биоразградими пластмаси също допринасят за проблема, тъй като не се разграждат напълно и оставят след себе си вредни микропластмаси. Изследвания са установили микропластмасови и нанопластмасови фрагменти в мозъка и други човешки органи.