Учени разработиха „жив компютър“ от гъби

Концепцията за сливане на хардуер и софтуер с жива тъкан от десетилетия е храна за научната фантастика. Виждали сме я в телевизионни предавания като „Стар Трек“ с козирката на слепия герой Джорди Ла Фордж, която му позволява да вижда, също и във видеоигри като франчайза Deus Ex, където могат да се слеят всякакви видове електроника за тези, които могат да си го позволят.

Голяма част от научната фантастика е просто въображаемо продължение на научната реалност – биологичния софтуер и хардуер не е нищо ново. Невронните интерфейси и други устройства се разработват от десетилетия. Някои от тях дори работят до известна степен. Основната пречка е била да се накарат полупроводниковите компоненти да комуникират с органичен материал. Двете неща са толкова несходни, че е предизвикателство да се създаде начин за съвместна работа между едното и другото, но какво би станало, ако електрониката беше направена от органична материя?

Това искат да открият изследователите от Лабораторията за неконвенционални изчисления (UCL) към Университета на Западна Англия (UWE Bristol). Учените там са разработили компютър от гъби.

Според водещия изследовател, професор Андрю Адамацки, гъбите са идеален организъм за експериментиране, тъй като мицелът им действа подобно на човешкия мозък. Мицелът е тънка, подобна на косъм част от кореновата система на гъбите, която може да предава електрически импулси. Всъщност гъбите, свързани с една и съща мрежа от мицели под земята, понякога могат да комуникират с електрически сигнали на значителни разстояния.

Тази особеност позволява на учените да използват гъбите като аналози на компонентите на дънната платка. Скоковете на електрическата активност или липсата на такава се преобразуват съответно в единици и нули, имитирайки вкоренения двоичен език на компютрите.

„Всъщност открихме, че гъбите произвеждат шипове, подобни на потенциала за действие. Тези шипове са същите шипове, каквито произвеждат невроните“, казва Адаматски пред Popular Science. „Ние сме първата лаборатория, която съобщава за активността на гъбите, свързана с шипове, измерена чрез микроелектроди, и първата, която разработва електроника от гъби.“

Както може да се очаква, компютрите от гъби не могат да се сравняват с традиционния хардуер. Макар Адаматски да твърди, че стимулирането на гъбите в две отделни точки увеличава проводимостта за по-бърза и надеждна комуникация, тя не е близо до скоростта на настоящата електроника. Тя обаче позволява на гъбите да създават спомени. Адамацки го оприличава на начина, по който човешкият мозък формира навици.

„В момента това са само проучвания за осъществимост. Ние просто демонстрираме, че е възможно да се реализират изчисления и че е възможно да се реализират основни логически вериги и основни електронни вериги от мицели“, обяснява Адаматски. „В бъдеще ще можем да създадем по-усъвършенствани компютри и устройства за управление от мицели“.

Изследването може да доведе и до напредък в областта на взаимодействието между машините и мозъка на човека, което има приложение в областта на протезирането и болестите, свързани с нарушенията в контрола на тялото като болестта на Алцхаймер и Паркинсон.