Учени са открили как да интегрират фотоклетки в очите – това ще помогне на слепи хора да виждат отново

Загубата на зрението сериозен проблем, който днес почти не е разрешен. Това се дължи на крехкостта на очите, до които не е много лесно да се достигне. Стимулирането на зрителните нерви изисква енергия, която не може лесно да бъде доставена до очната ябълка. Учени от Австралия предлагат да се реши проблемът чрез интегриране на фотоклетки в окото. Те ще се превърнат едновременно в сензори за изображения и в източник на енергия за предаване на импулси към мозъка.

Вече се работеше по интегрирането на силициеви фотосензори в очната ябълка. Това например е дело на групата на професор Даниел Паланкер в Станфорд. Това изследване е отправна точка за работата на австралийските учени от Университета на Нов Южен Уелс (UNSW). Американските учени са използвали в своите изследвания силициеви фотоклетки, при които е трябвало да се свържат три пиксела, за да се създаде импулс с нужното напрежение, което е намалило разделителната способност.

Удо Рьомер от UNSW предложи да се замени силицият с ниска чувствителност с фотоклетки, изработени от германий или галиев арсенид. Също така учени от Австралия решават да създадат прототип на очен невроимплант на базата на многослойни фотоклетки. Това ще позволи да се запази достатъчно висока разделителна способност и да се развие достатъчно напрежение за стимулиране на очния нерв чрез улавяне на по-широк спектър слънчева светлина. Такива тандемни фотоелементи не са нови и са били добре изследвани в други изследвания.

Прототипът на очна фотоклетка, създадена в UNSW е с площ 1 квадратен сантиметър. Тя е показала добри резултати. След финализиране на фотосензорите и експерименти върху животни размерът на очния фотоелектроимплант ще бъде намален до 2 квадратни милиметра с пиксели до 50 µm. Свързването на всичко това ще бъде различна и много трудна задача, но щом се е получило при стимулирането на слуховите нерви, защо да не се получи и при стимулирането на очните нерви?

Решението, което се разработва в Австралия няма да бъде пълноценен заместител на загубеното зрение.

Някой ден това ще бъде възможно. В началото, ако става въпрос за очни невроимпланти, това зрение ще бъде монохромно и с ниска резолюция. Освен това за стимулиране на фотоклетките в очните ябълки дори с висока чувствителност ще са необходими допълнителни устройства за носене като лазери в интелигентни очила, но е по-добре енергията да се предава на очите по този начин, отколкото с проводници.