Химици уловиха мистериозно вещество в чешмяната вода

Изследователи са идентифицирали неуловимо вещество, което от десетилетия присъства в чешмяната вода в развитите страни по света. Въпреки високите стандарти за пречистване, през цялото това време то е останало неоткрито и неизследвано.

Разковничето се крие в традиционния метод за пречистване на водата – хлорирането. Добавянето на хлор помага за унищожаването на повечето патогени, но при процеса на дезинфекция се образуват странични продукти, които могат да навредят на здравето ни. Ето защо много страни, включително САЩ започнаха да използват хлорамин, който не само произвежда по-малко опасни съединения, но и запазва по-дълго дезинфекционните си свойства.

След използването на хлорамина обаче учените се сблъскват с необяснимо явление: 5 до 10% от изчисленото количество азот сякаш се разтваря във въздуха. Непознатото вещество, което абсорбирало азота било наречено от специалистите „молекула-призрак“, понеже било толкова трудно да се открие със съществуващите методи.

Разгадаването на тази химическа загадка стана възможно с помощта на съвременни аналитични технологии. Оказало се, че мистериозното съединение е хлоронитрамид-анион – молекула с отрицателен заряд, която включва хлорен атом, два азотни атома и два кислородни атома.

За да потвърдят откритието си, учените пресъздават веществото в лаборатория. Обстойният анализ с помощта на масспектрометрия с висока разделителна способност и ядрено-магнитен резонанс позволил задълбочено проучване на характеристиките на съединението.

След това изследователите тествали съдържанието на хлоронитрамидния анион във водоснабдителните системи на САЩ, където водата се обработва с хлорамин. Измерванията показват концентрации до 100 микрограма на литър – над установените стандарти за странични продукти от дезинфекция, които обикновено не надвишават 60-80 микрограма на литър.

Оливър Джоунс, професор по химия в университета RMIT обяснява:

„Самото съединение не е съвсем ново – експертите са подозирали съществуването му преди повече от 30 години. Едва сега обаче е възможно да се установят точният му състав и свойства.“

Според него все още няма сериозна причина за безпокойство.

Анализирани са 40 водни проби от различни части на Съединените щати. В повечето от пробите нивото на хлоронитрамид-анион е било забележимо по-ниско от допустимите стойности. Въпреки това, за да сме сигурни, са необходими допълнителни изследвания на токсичността на веществото.