LiDAR скенер помогна за намирането на изгубена цивилизация в планините на Узбекистан

В планините на Източен Узбекистан археолози откриха два средновековни града, които процъфтяват на над 2000 метра надморска височина. Находката променя изцяло представите на учените за географията на древния Път на коприната.

Всичко започва през 2011 година по време на туристическа експедиция по планински пътеки. Групата се изкачвала покрай коритото на река, като по пътя си се натъкнала на древни погребения. На върха на планината ги посрещнало плато, осеяно със странни хълмове. За обикновения човек тези хълмове не биха представлявали интерес, но окото на опитен археолог веднага разпознало в тях следите от древни сгради. Навсякъде по земята се виждаха парчета от керамични съдове – хиляди от тях.

„Бяхме шокирани“, спомня си Майкъл Фракети от Вашингтонския университет в Сейнт Луис. Заедно с колегата си Фарход Максудов от Узбекската академия на науките те търсели следи от номади, които пасели стадата си тук. Вместо това откриват средновековен град с площ от 120 декара.

Находката е наречена Ташбулак – по съвременното име на района, но това било само началото. През 2015 година по време на разкопките Фракети се запознава с местен лесовъд – един от малкото жители на района. Горският му казал, че е намерил подобни останки в задния си двор. Когато археолозите отишли в дома му разбрали, че къщата стои точно върху руините на средновековна цитадела, а наоколо се простирали същите хълмове.

Вторият град, наречен Тугунбулак се оказал три пъти по-голям от първия – почти 1200 декара. Резултатите от изследването са публикувани в списание Nature на 23 октомври.

За да проучат района в детайли, археолозите използват дрон с LiDAR – технология, която използва лазерни импулси за създаване на триизмерна карта на района. Получаването на разрешение за полет не било лесно – в Узбекистан има строги правила за използването на дронове.

Кадрите показват очертанията на древни стени, сгради, площади и дворове. При разкопките са открити пещи за изпичане на керамика и следи от топене на желязо. Сред находките има монети от различни части на съвременен Узбекистан. На снимката по-горе е показана създадената с LiDAR схема на Тугунбулак.

Металургията вероятно е помогнала на града да оцелее на тази височина. В планините е имало много желязна руда, а гъстите храсти от хвойна са осигурявали гориво за пещите за топене. Гробището в Ташбулак предполага, че тук са живели цели семейства. Aрхеолозите са открили останки на жени, старци и бебета.

„Разбрахме, че сме изправени пред голям градски център, който е привличал керваните по Пътя на коприната със своите стоки.“

обяснява Фарход Максудов

Санджот Мехендале от Калифорнийския университет в Бъркли подчертава:

„Тези градове не са били откъснати от света. Те са били част от обширна търговска мрежа, простираща се в цяла Евразия.“

Сега археолозите се опитват да реконструират историята на живота на тези градове. Кои са били техните обитатели? Как се е променяло населението през сезоните и вековете? Отговорите на тези въпроси са скрити под слой пръст и там има достатъчно работа за повече от една година.