Неочаквано: лекарство срещу диабета увеличава продължителността на живота

Учени от САЩ откриха неочаквани и изненадващи свойства на най-разпространеното лекарство за лечение на захарен диабет – в предклиничните модели се оказа, че то удължава живота. Експериментите са определили в детайли молекулярния механизъм на този ефект, който сега планират да използват за предотвратяване на стареенето при хората.

Метформинът се използва при лечението на диабет тип 2. Проучване на екип от Масачузетската обща болница показва, че метформинът не само понижава нивата на кръвната глюкоза, но и удължава живота. Лекарството стимулира дълголетието чрез увеличаване производството на етерни липиди – основният структурен компонент на клетъчните мембрани.

Експериментите върху модели на нематоди C. elegans, които имат много генетични сходства с хората, показват, че гените, необходими за увеличаване производството на етерни липиди, са необходими и за увеличаване на продължителността на живота. Блокирането на тези гени отменя различни манипулации за увеличаване на продължителността на живота – например приемането на метформин и ограничаването на калориите.

Важно е, че само увеличаването на синтеза на естерните липиди е било достатъчно, за да се удължи продължителността на живота на нематодите.
По-нататъшните наблюдения показват, че това се дължи на организирането на защитен метаболитен отговор на стреса от фактора SKN-1 (аналог на протеина Nrf при бозайниците).

„Диета или лекарство, които насърчават синтеза на основните липиди, един ден могат да бъдат стратегия за лечение на стареенето и болестите на старостта“, казва авторът на статията Александрос Сукас.

Сега учените трябва да потвърдят откритията си при лабораторни бозайници и след това свойствата на метформина и неговите производни ще могат по-уверено да се използват за удължаване на живота при хората. Важно предимство на подхода е, че безопасността на лекарството за човешкия организъм вече е доказана.