Не, научната теория не е хипотеза

Много хора все още отхвърлят теориите за еволюцията, относителността и дори гравитацията. Причините за това отхвърляне може да са много, но терминът „теория“ играе важна роля. Факт е, че в ежедневния език термините „хипотеза“ и „теория“ могат да се използват взаимозаменяемо. Важно е обаче да се помни, че в областта на науката те имат ясно и определено значение.

Научният метод

Научният метод е основен елемент на научния подход. Той е логическа структура, която насърчава систематичния и строг подход към изучаването на различни въпроси. Следването на научния метод позволява на изследователите да сведат до минимум пристрастията и грешките, а оттам и необоснованите заключения.

На практика научният метод включва няколко стъпки. Първата от тях е наблюдението. Изследователите наблюдават дадено явление или проблем, които ги интересуват. Тези наблюдения могат да се основават на предишни експерименти, скорошни открития или събития в естествения свят.

За да се опитат да обяснят тези наблюдения, изследователите формулират няколко хипотези, които могат да бъдат проверени. След това те планират експерименти или изследвания, които имат за цел да получат количествени и качествени данни. Тези експерименти трябва да бъдат планирани така, че да изолират интересуващата ги променлива и да контролират пречещите фактори.

Събраните данни се анализират, за да се идентифицират тенденции, модели и взаимоотношения. Могат да се използват статистически инструменти за количествено изразяване на тези връзки и определяне на тяхната значимост. Резултатите от анализа на данните се интерпретират в светлината на формулираната хипотеза.

Резултатите от експеримента позволяват на изследователите да потвърдят или отхвърлят хипотезата. Ако резултатите не потвърждават хипотезата, тя трябва да бъде преразгледана или отхвърлена. Ако една хипотеза се подкрепя от многократни и последователни доказателства от различни експерименти, тя може да бъде включена в научна теория.

Хипотезата и теорията

Хипотезата е специфично предположение, което изисква проверка и експериментиране, за да се оцени неговата истинност, докато теорията е общо обяснение, подкрепено от солидна база емпирични доказателства. По този начин теорията надхвърля обикновената хипотеза и осигурява последователна и непротиворечива рамка за разбиране на дадена област на науката. Естествено, това не пречи теориите да бъдат постоянно преразглеждани и усъвършенствани в зависимост от новите открития.

Като примери могат да се посочат теориите за еволюцията, гравитацията, тектоничните плочи и Големия взрив, както и клетъчната теория, която постулира, че всички живи същества са изградени от клетки.

Хипотези са например предположението, че съзнанието в мозъка съществува с помощта на квантови процеси, Моделът HYPER, разработен от учени от Университета в Мичиган (САЩ) и Университета в Майнц (Германия) относно тъмната материя и т.н.  За теория се приема например изследването на Опенхаймер за черните дупки, теорията за Великия филтър и други.