Не само Сатурн: Кои други планети в Слънчевата система имат пръстени

Повечето хора вероятно веднага се сещат за планетата Сатурн, когато мислят за планетите с пръстени. Но това не е единствената планета в Слънчевата система, която притежава тази особеност.

Live Science пише за това.

Кои планети в Слънчевата система имат пръстени?

Нека ви припомним, че в Слънчевата система около Слънцето се въртят 8 планети: сравнително малки скалисти светове с твърда повърхност Меркурий, Венера, Земя и Марс, както и огромни газови гиганти Юпитер, Сатурн, Уран и Нептун (по реда на разстоянието от нашата звезда).

Всъщност не само Сатурн има пръстени, Юпитер, Уран и Нептун също имат такива. Учените вече знаят, че някои други обекти в Слънчевата система, включително и планетата джудже Хаумеа и астероидът Харикло, имат пръстени.

• Хаумеа е яйцевиден транснептунов обект, разположен отвъд орбитата на Нептун, последната планета в Слънчевата система. Освен че има пръстени, Хаумеа е и обектът с най-бързо въртене около оста си от всички известни обекти с размер над 100 км. Средният радиус на тази планета джудже е 800 км.
• Харикло е най-големият астероид в района на Слънчевата система между главния астероиден пояс (разположен между Марс и Юпитер) и пояса на Кайпер (регионът отвъд орбитата на Нептун, където се намират милиони ледени тела с различни размери).

От какво са направени пръстените на планетите от Слънчевата система?

Въпреки че пръстените на четирите газови гиганта изглеждат твърди и скалисти от Земята, те всъщност са съставени от малки парченца лед и скали, които обикалят около гигантските светове. Пръстените на Сатурн са предимно от лед, тези на Юпитер са предимно от прах, а тези на Уран и Нептун са предимно от лед и прах. В същото време пръстените, направени от прах, са много по-слаби от тези, направени от лед, защото отразяват слънчевата светлина по-лошо и затова са трудни за виждане.

От какво са съставени пръстените на една планета зависи отчасти от това колко далеч е тя от Слънцето. Външната част на Слънчевата система, където се намират Юпитер, Сатурн, Уран и Нептун, е достатъчно студена, за да се образува лед. В същото време, ако Земята имаше пръстени, те определено нямаше да са направени от лед, поради близостта на нашата планета до Слънцето. Нека ви припомним, че разстоянието от Земята до нашата звезда е приблизително 150 милиона км.

На какво разстояние от Земята са Юпитер, Сатурн, Уран и Нептун?

• Юпитер се намира средно на разстояние от 778 милиона км от Земята и тази планета е 5,5 пъти по-голяма от нашата.
• Сатурн и Земята са разделени от средно 1300 милиона км, а най-известната пръстеновидна планета е 4,5 пъти по-голяма от Земята.
• Уран се намира на средно разстояние от 2,9 милиарда км от Земята и този свят е 2 пъти по-голям от нашата планета.
• Нептун е също около 2 пъти по-голям от Земята и се намира на средно разстояние от 4,5 милиарда км.

Дадените разстояния са със средни стойности, защото тези планети, докато се въртят около Слънцето, понякога се приближават до Земята, а понякога се отдалечават от нея.

Например, пръстените на Юпитер са по-малки и по-слабо осветени от тези на Сатурн. Факт е, че четирите основни спътника на Юпитер (Йо, Европа, Ганимед и Калисто) не позволяват създаването на огромни пръстени, защото ги разрушават със своята гравитация.

Как планетите от Слънчевата система са получили пръстени?

Учените смятат, че една планета може да получи пръстени по редица начини. Например, ако голям обект се сблъска с голяма планета, то в резултат на удара части от тази планета отлитат в космоса. Тъй като планетата има висока гравитация, тези фрагменти започват да кръжат около нея, вместо да летят по-навътре в космоса. По този начин се образува пръстен.

От друга страна, пръстенът на планетата може да се образува, ако нейният спътник прелети твърде близо и бъде разкъсан от гравитацията на планетата. Това създава облак от отломки, който продължава да кръжи около планетата.

Учените смятат, че растежът на пръстените се подхранва постоянно от астероиди, прелитащи покрай планетите, които са уловени от гравитацията на огромния свят.

Астрономите все още не знаят много за пръстените на гигантските планети в Слънчевата система и не знаят точно как са се образували пръстените на Сатурн. Също така не е известно защо пръстените на планетите се различават толкова много един от друг. Пръстените на Уран представляват най-голяма интрига. Учените смятат, че тези пръстени се поддържат в стабилно състояние от специални спътници на планетата, но те все още не са открити.

Учените вярват, че след стотици милиони години всички планетарни пръстени ще изчезнат, дори този на Сатурн, когато ледът и скалите, от които са съставени, попаднат в атмосферата на далечни светове.