Нов глобален фактор може да доведе до експлозивно покачване на цените на персоналните компютри и смартфоните

Появи се нов глобален фактор, който може да окаже влияние върху цените и да причини значително поскъпване на компютрите и мобилните устройства. Става въпрос за материал, за който повечето потребители дори никога не се замислят: галий.

Галият е основен компонент за производството на полупроводници и специализирани чипове, използвани в широк спектър от електроника —- от ноутбуци до мобилни телефони. Когато цената на този метал се повиши или предлагането му намалее, това пряко се отразява върху разходите за производство на електроника. Пазарните данни показват, че цените на галия са се повишили рязко през последните месеци, достигайки приблизително 2100 долара за килограм в началото на март 2026 г. — повече от два пъти спрямо нивата, наблюдавани в началото на 2025 г. Въпреки че проблемът е дълбоко залегнал във веригата за доставки на полупроводници, анализаторите предупреждават, че ефектът на доминото може в крайна сметка да достигне и пазара на потребителска електроника.

Защо материалите за чипове внезапно стават по-скъпи? Комбинацията от геополитическо напрежение и ограниченията в доставките е движещата сила за последния скок на цените. Конфликтът в Близкия изток породи опасения относно глобалните енергийни доставки и логистичните маршрути, което доведе до повишаване на цените на множество промишлени материали, използвани в производството на полупроводници. DigiTimes съобщава, че няколко високотемпературни метала, използвани в производството на чипове, включително волфрам, тантал и молибден, също са претърпели рязко увеличение на цените.

Галият се използва в технологии като GaN (галиев нитрид) чипове и други сложни полупроводници, които осигуряват висока ефективност и скорост в съвременните електронни устройства. Следователно, всякакви проблеми с доставките на галий биха могли значително да повлияят на индустрията. В допълнение към чиповете, галият се използва в подсветките на LED-дисплеите, лазерите, оптичните сензори и микровълновите усилватели. Например, съвременните OLED екрани в смартфоните и лаптопите съдържат тънки слоеве галий като част от сплавите за подобряване на яркостта и енергийната ефективност. Освен това, високопроизводителните процесори, геймърските графични карти и центровете за данни използват галий в силовите транзистори и радиочестотните модули.

Приблизително 90% от радиочестотните чипове в смартфоните са направени от галиев арсенид (GaAs). Само тази категория консумира приблизително 180 тона галий годишно, а развитието на 5G инфраструктурата увеличава търсенето с приблизително 15% годишно. Проблемът се усложнява допълнително от факта, че галият не се добива като отделен метал, а е страничен продукт от боксит и други руди. Това затруднява бързото увеличаване на производството: дори ако търсенето нарасне рязко, повишаването на предлагането изисква разширяване на алуминиевата или цинковата промишленост. Освен това, търговската преработка и рециклиране на галий са до голяма степен неразвити, което прави пазара още по-чувствителен към геополитическите рискове.

Друга причина за безпокойство е високата концентрация на производство на галий в една страна. Проучванията в индустрията показват, че Китай контролира приблизително 95-98% от световното производство на галий, което създава значителна зависимост за световната електронна индустрия. Годишното световно производство на галий е приблизително 700-760 тона, като значителна част се използва в производството на сложни полупроводници за смартфоните, 5G мрежите и отбранителните системи.

Анализаторите прогнозират, че поради недостига на галий, цените на персоналните компютри биха могли да се повишат с 3-7% през 2026 г., а цените на мобилните устройства — с 5-10%, особено за моделите с високопроизводителни графични процесори и OLED или mini-LED дисплеи. Големите брандове производители, като NVIDIA, AMD и Apple, вече са започнали да включват допълнителни разходи за галий в производствените си бюджети, за да избегнат прекъсвания в производството на нови чипове. За пазара на мобилните устройства това означава, че дори смартфоните от среден клас с AMOLED-дисплеи и 5G поддръжка биха могли да се увеличат в цената с 30-70 долара за бройка, ако доставките на галий останат ограничени. Анализаторите също така отбелязват, че производителите се опитват да оптимизират използването на галий и да проучват алтернативни материали, но това ще изисква време и допълнителни инвестиции в нови производствени технологии.