Нов план на NASA предвижда през 2020 година доставянето на образци от Марс

Специалистите на NASA разгледаха нов и икономичен метод за доставка на образци от Марс. Това е нова концепция, даваща възможност за вземане на скални породи от планетата по време на планираната през 2020 година космическа мисия.

В рамките на тази мисия се предвижда спускането на специален модул на Червената планета, роувър за събирането на различни образци и ракета за излитане от планетата. След това ракетата с товара ще се издигне в орбита около планетата, където ще я чака орбитален космически апарат, който ще транспортира образците директно на Земята или в орбита между Земята и Луната.

Не се съобщава кога точно марсианските образци ще пристигнат на Земята. Според предварителните прогнози и пресмятания, това трябва да стане 3 години след спускането на роувъра на повърхността на Марс. Не се предвижда използването на научна апаратура.

Твърде кратките срокове и близката дата не позволяват изстрелването на още един кораб. NASA допълва, че към 2020-2026 година в орбита около Марс ще се окажат Mars Reconnaissance Orbiter (MRO), MAVEN и европейският Trace Gas Orbiter, които при необходимост ще могат да осъществяват връзка с модула на повърхността.

Но ако SpaceX успее да достави образци от Марс по-рано, то тази мисия ще бъде отложена. Агенцията не възнамерява да конкурира SpaceX и по какъвто и да е начин да пречи на нейната дейност.