Нов тип 3D принтери разпечатва тъкан, близка до биологичната

Група учени от Оксфордския университет публикуваха в Science научната работа A Tissue-Like Printed Material, в която е описана работата на 3D принтер, създаващ триизмерна структура чрез малки капчици течност, поставена в масло. Благодарение на липидния слой, капките не се смесват помежду си, а съхраняват своята форма.

Специалистите са успели да създадат обемна мрежа, съставена от 35000 капчици, която според начина на печат прилича на мозъчната или мастната тъкан и може да запазва състоянието си неизменно до няколко седмици.

С какво е интересно това изобретение? Първо, течността в капчиците може да бъде заменена. Учените са успели да пуснат електрически сигнал в разпечатаната мрежа, използвайки капки, съдържащи протеин (на фотографията по-долу са със зелен цвят). Капчиците с протеин остават изолирани от останалите. По този начин разпечатаната структура съвсем грубо имитира работата на нервните клетки.

Друг експеримент демонстрира как, благодарение на специален подбор на течността в капчиците и тяхното съчетание, създадената мрежа се сгъва (нещо като 4D печат) в уникална структура, която е невъзможно да бъде разпечатана. Сгъването на мрежата става поради действащата осмоза на водата през мембраната на капката до постигане на равновесие:

Създателите на технологията считат, че съвсем скоро, разпечатаните от тях мрежи ще могат да бъдат интегрирани с живи организми и например да заменят отсъстващи тъкани. Засега този метод е напълно синтетичен – разпечатаните мрежи нямат геном и не могат да се репликират, за да могат мечтите на учените да се осъществят. „Ние не се опитваме да създадем материали, които изцяло да повтарят жива тъкан, а структури, които могат да изпълняват нейните функции“ – казва ръководителят на проекта Hagan Bayley.