Океанът охлажда планетата повече, отколкото се смяташе

За пръв път учените успяха да оценят глобалните емисии на сернистия газ метанетиол, произвеждан от планктона, и показаха, че въздействието му върху климата е много по-голямо, отколкото се смяташе досега. Ефектът е особено силно изразен в района на Южния океан. Изследването, публикувано в списание Science Advances, установи, че океаните не само поглъщат слънчевата топлина, но и отделят газове, които образуват частици, които могат да охладят атмосферата.

Метанетиолът, произвеждан от микроскопичния планктон на повърхността на моретата, се оказа подценяван досега компонент. Според д-р Чарел Уол от Университета на Източна Англия изследването е първото, което оценява къде и в какви количества се образува този газ.

„По-рано не можехме да измерим метантиола поради технически ограничения. Сега знаем, че въздействието му върху климата е много по-голямо, отколкото се предполагаше“, казва ученият.

Метанхиолът играе ключова роля за охлаждането на атмосферата, тъй като се превръща в малки частици, които отразяват слънчевата светлина обратно в космоса. Тези частици участват и във формирането на облаците, като повишават тяхната отражателна способност. В резултат на това тези процеси противодействат на нагряването на планетата, причинено от парниковите газове. Учените са изчислили, че метанетиолът увеличава емисиите на сяра от океаните с 25 % в сравнение с предишните оценки.

Проучването установява също, че въздействието на метантиола е най-забележимо в Южното полукълбо, където има по-малко промишлени емисии и замърсяване. Новите открития спомагат за преодоляване на различията между климатичните модели и наблюденията. Преди това моделите надценяваха количеството слънчева светлина, достигащо до Южния океан, тъй като изчисленията на облачната покривка не бяха достатъчно точни. Сега прогнозите за глобалното затопляне ще станат по-реалистични, което е важно за политическите решения.

Екипът от учени е използвал сателитни данни, полеви измервания в Южния океан и на средиземноморското крайбрежие, за да оцени глобалните емисии на метантиол. Те установиха, че този газ реагира много по-бързо от диметилсулфида, за да образува отразяващи частици. Това прави въздействието му върху климата особено значимо.

Според д-р Марти Гали от Испанския институт за морски науки тези резултати ще помогнат за по-точното моделиране на климатичните промени, особено в регионите, в които преобладава океанската повърхност. Откритието ще позволи по-доброто включване на природните процеси в климатичните прогнози, което е важно за разбирането на цялостното разпределение на слънчевата топлина на планетата.

Работата на учените е част от голям международен проект, финансиран от Европейския съвет за научни изследвания и испанското Министерство на науката и иновациите. Тя подчертава значението на природните механизми за регулирането на климата, особено на фона на протичащите сериозни климатични промени.