Оставете нефта – учени дадоха нова прогноза кога човечеството ще остане без питейна вода. И този път оставащите години не са много

Човечеството освен намаляването на нефта вече изпитва недостиг на питейна вода. Според някои данни повече от 1 милиард души нямат постоянен достъп до чиста питейна вода, а всеки десети човек в света, което прави общо 780 милиона души, изпитва остър недостиг. Според учените обаче ситуацията ще се влошава и в един момент дори жителите на развитите страни ще се сблъскат с недостиг на питейна вода. А според последните прогнози човечеството ще се изправи пред сериозна криза в най-близко бъдеще.

Кога всъщност хората ще се сблъскат с недостига на питейна вода

Вече виждаме как водните запаси пресъхват. Така например учените, наскоро забелязаха от сателитните данни, че Европа е загубила основните си водни запаси. Най-големите езера и реки, като Рейн в Европа и река Колорадо в САЩ, са започнали да пресъхват. А според учените човечеството го очаква още по-катастрофална ситуация поради недостига на вода, причинен от климатичните и социално-икономическите промени. Експертите обаче дават различни прогнози за това кога ще настъпи кризата.

В неотдавнашно проучване изследователи от Университета в Утрехт използваха сложен глобален компютърен модел на количеството и качеството на водата, за да оценят настоящия и бъдещия недостиг на вода. При това те са взели предвид ключови фактори като изменението на климата, социално-икономическото развитие и бъдещото търсене на вода.

Трябва да се отбележи, че в предишни проучвания учените обикновено са се фокусирали само върху водните запаси. Но в тази нова научна работа авторите са решили да вземат предвид и качеството, за да получат по-точна прогноза. В края на краищата качеството е не по-малко важно от количеството. Ако водата е силно замърсена, тя не може да се консумира безопасно.

Според резултатите от това проучване, публикувани в Nature Climate Change, до края на този век ще се наблюдава рязко увеличаване на дефицита на чиста вода. Учените изчислиха, че в момента 55% от населението на света живее в региони, в които няма чиста вода. До 2100 г. около 66% от населението на света ще бъде изправено пред този проблем.

Кои региони първи ще се сблъскат с недостига на питейна вода

Според учените кризата с недостига на питейна вода ще настъпи непропорционално, т.е. ще засегне различни региони по различен начин. Така например в Западна Европа и Северна Америка сериозният недостиг на вода ще се усеща само през няколко месеца от годината. Той ще се дължи главно на липсата на достатъчно количество вода.

В развиващите се страни недостигът на вода ще продължи през много по-голяма част от годината. Според изследователите най-силно засегнати ще бъдат страните от глобалния юг. Това се дължи не само на изменението на климата, но и на бързия демографски растеж в тези страни. Потреблението на вода ще се увеличи, докато количеството и качеството ѝ ще намалеят.

Според изследователите липсата на чиста вода е системен риск, който засяга хората и екосистемите. Става все по-трудно той да бъде пренебрегнат, затова една от целите на изследването е да привлече вниманието към проблема. В допълнение към намаляването на потреблението, човечеството трябва да обърне също толкова голямо внимание на премахването на замърсяването на водата, в противен случай глобалната водна криза няма да бъде разрешена.

Трябва да се осъзнае, че чистата вода е необходима не само за питейни и санитарни цели. Този ресурс е от ключово значение и за производството на храна, различни стоки, електричество и т.н. Поради това човечеството може да се изправи пред продоволствена и икономическа криза.

Накрая нека да обърнем внимание, че според редица експерти малко странно в някои региони на Русия може да се появи недостиг на питейна вода. И това ще се случи много скоро – до 2035 г. Причините са същите като тези, споменати от служителите на Университета в Утрехт – увеличено потребление, както и силно замърсяване на водата. Приблизително една трета от водата, използвана от хората, се връща в силно замърсен вид.

Но докато някои учени констатират съществуващите проблеми с водата и правят прогнози, други работят върху нови технологии, които ще позволят да се избегне кризата или поне да се отложи. Има една перспективна технология, която дава възможност за получаване на прясна вода практически безплатно в неограничени количества. Ето защо можем само да се надяваме, че в крайна сметка човечеството все пак ще успее да реши предстоящия проблем.

Да се спрем по-подробно. Съществуват два основни метода за опресняване на водата – термично обезсоляване, което включва изпаряване, и механично обезсоляване, което включва фино филтриране на водата (чрез обратна осмоза), при което се отстраняват всички примеси, включително солта. Както казахме по-горе, и двата метода са доста скъпи. Въпреки това още в училище ни казваха, че самата природа непрекъснато обезсолява водата. Този процес се нарича кръговрат на водата в природата.

Това означава, че Слънцето нагрява океана, което кара водата да се изпарява и да се пренася с облаците. На практика имаме безплатна обезсолена вода под формата на пара, която се издига над океана. Единственото, което остава на хората да направят, е да я съберат и да я кондензират. Запасите от водни пари над океаните са практически неограничени. Освен това е много по-лесно и по-евтино да се събират вече наличните пари, отколкото да се загрява водата.

В ново проучване, публикувано в списание Scientific Reports, учените са описали как тази пара може да се превърне в питейна вода. За тази цел те предлагат да се използват инсталации, които улавят влажния въздух и го транспортират по тръбопровод до най-близкия бряг, където охладителни системи могат да кондензират влагата в течност. Според изследователите растенията ще могат да работят изцяло с възобновяеми енергийни източници, т.е. с вятърна или слънчева енергия.

Има и други, още по-фантастични идеи, но сегашната прогноза, направена с помощта на суперкомпютър показва, че питейната вода до края на този век ще намалее до невъзможно за оцеляване на хората ниво. И малко странно в Русия проблемите ще започнат до 2035 година