Отговорът на САЩ на руския „Кинжал“ се нарича Angry Tortoise „Сърдита костенурка“

Подробности за проекта и по какво се различава от другите съществуващи програми на Пентагона.

Военновъздушните сили на САЩ промотират разработването на експериментална хиперзвукова ракета с необичайното име Angry Tortoise („Сърдита костенурка“). Проектът има за цел да покаже как да се намалят разходите за симулиране на балистичните заплахи и за тестване на най-новите технологии в областта на хиперзвуковите оръжия.

За съществуването на тази ракета се разбра по време на конференцията на Асоциацията на военновъздушните и космическите сили през 2025 г. Тя отразява усилията на Пентагона за намаляване на разходите за хиперзвуковите оръжия, които от години се сблъскват със закъснения и превишаване на бюджета. Базираната в Колорадо Ursa Major потвърди сключването на договор на стойност 28,6 млн. долара с Изследователската лаборатория на Военновъздушните сили на САЩ (AFRL) за изграждане на „тактически летателен демонстратор на полета“.

В основата на проекта е двигателят Draper, който работи със смес от парафин и водороден пероксид и развива тяга от около 4 000 либри (1814,37 кг). За разлика от токсичните и краткотрайни горива, които обикновено се използват във военните ракети, това гориво може да се съхранява при стайна температура, което опростява оперативната готовност за изстрелване. Според разработчиците Draper е тактическо продължение на по-ранния двигател Hadley, използван в хиперзвуковите тестови апарати.

Онтересно е, че около 60% от частите на новия двигател са принтирани на 3D принтери, което значително намалява производствените разходи в сравнение със съществуващите системи, които струват милиони долари едната. Освен това проектът използва елементи от ракетата Economical Target-2, която вече се използва за симулиране на балистични цели: носовата ѝ част е запазена, а двигателят Draper е интегриран в опашната част. Това би трябвало да направи разработката по-евтина и да подобри производителността.

Първото тестово изстрелване е планирано за декември и ще се проведе на ракетния полигон Уайт Сандс в Ню Мексико. Очаква се при изстрелването ракетата да достигне скорост от около Мах 2, но в бъдеще тя ще може да се ускори до Мах 4-5, когато ограниченията на полигона бъдат премахнати.

От AFRL подчертават, че засега „Angry Tortoise“ остава по-скоро научно-техническа демонстрация, отколкото готово оръжие. Задачата е да се потвърдят нейните възможности и рентабилност, след което може да се започне работата по пълноценна бойна версия, включително варианти с двигатели на твърдо гориво и изстрелване от самолети, кораби и наземни инсталации.

Проектът се разработва на фона на засилената активност по отношение на хиперзвуковите системи в различните държави. В същото време американските програми, включително проектите HAWC и DARPA, изостават поради закъснения и технически проблеми. Изпълнителният директор на Ursa Major заяви, че сътрудничеството с частните компании и повторното използване на доказани компоненти може да ускори иновациите. „Трябва да се движим по-бързо и по-интелигентно, за да запазим предимството си“, каза той.

Ако „Angry Tortoise“ се окаже ефективна, тя би могла да стане основа за цял клас по-достъпни хиперзвукови системи, които са не само бързи, но и лесни за производство, съхранение и масово използване.