Открити са доказателства за обща геоложка история на Земята и Луната

Древни австралийски скали хвърлят светлина върху раждането на Земята и Луната.

Дълбоко в най-старите скали на Австралия, учените са открили улики за една от най-големите мистерии на науката —- как са се образували Земята и Луната и защо континентите на нашата планета не са се образували наведнъж. Малки кристали, които пазят химическа памет в продължение на милиарди години, са помогнали за пресъздаването на събития, случили се в зората на Слънчевата система.

Изследването се фокусира върху вулканичните скали на възраст около 3,7 милиарда години, открити в района на Мърчисън в Западна Австралия. Това са едни от най-старите скали не само на континента, но и на Земята. Вътре в тези скали се намират кристали от фелдшпат — истински „капсули на времето“, които записват химичното състояние на мантията на планетата в далечното минало.

Континентите не са се появили веднага

Анализът разкрива неочакван резултат: континентите на Земята не са започнали активно да се формират веднага след раждането на планетата. Изследователите изчисляват, че значителният растеж на континенталната кора е започнал преди около 3,5 милиарда години —- почти милиард години след образуването на Земята. Това променя представата за това колко бързо планетата е започнала да прилича на тази, която познаваме днес.

Космическа катастрофа и раждането на Луната

Най-интересното откритие дойде, когато австралийските скали бяха сравнени с проби от лунни скали, донесени на Земята от мисиите Аполо. Те показали поразително сходен химичен състав. Това съвпадение подкрепя популярната теория за гигантския удар: преди около 4,5 милиарда години младата Земя се сблъсква с планета с размерите на Марс и отломките от тази катастрофа в крайна сметка са се слели, за да образуват Луната.

Подобен сблъсък не само е дал началото на спътника на Земята, но е могъл да повлияе и на вътрешните процеси на планетата, временно забавяйки образуването на континенти.

Защо това е важно днес?

Разбирането как и кога са се образували континентите помага на учените да обяснят по-добре еволюцията на атмосферата, океаните и дори произхода на живота. Нови данни показват, че пътят на Земята до сегашната ѝ форма е бил по-дълъг и по-сложен, отколкото се е смятало досега.

Това проучване е още един пример за това как малки детайли в древните скали могат да разкажат грандиозна история за произхода на нашата планета и нейната луна.