Откриха мистериозен вулкан, който е охладил цялата планета преди 200 години

През 1831 г. едно необитаемо парче земя в отдалечено кътче на Земята се превръща в епицентър на събития, които водят до глобални промени на планетата. Мащабно вулканично изригване изхвърля огромни количества пепел и сяра в атмосферата, което предизвиква временно захлаждане на цялото Северно полукълбо. Това е довело до загуба на реколтата, глад и множество човешки трагедии, но причината за тези драматични промени остава загадка в продължение на почти два века. Сега, благодарение на постиженията на съвременната наука, изследователите успяха да установят, че виновник за катастрофата е вулканът Заварицки, разположен на остров Симушир в Курилския хребет.

По какъв начин учените разкриха тайната на този мистериозен вулкан

Откритието стана възможно благодарение на иновативни методи за анализ. Учените са изследвали микроскопични частици вулканична пепел, извлечени от ледените ядра на Гренландия, и са ги сравнили със скалните проби от калдерата на вулкана Заварицки. Съвпадението на химичните състави е било толкова точно, че няма никакво съмнение в точността на идентификацията. Това съобщават авторите нановата научна работа в Proceedings of the National Academy of Sciences.

Този подход се превърна в значителна стъпка напред в изучаването на древните вулканични изригвания. Ледените слоеве на Гренландия и Антарктида отдавна се използват като архив на информация за климата и природните катаклизми, но едва през изминалите няколко години научните технологии позволяват с толкова голяма степен на детайлност да се идентифицират събития, случили се преди стотици години.

Какви са последиците от изригването на този вулкан?

Изригването на вулкана Заварицки е довело до рязко захлаждане на климата през периода 1831-1833 г. Между другото, това е второто рязко захлаждане, свързано с изригване на вулкан през първата половина на XIX век. Явлението, известно като „вулканична зима“, се причинява от масивните емисии на серен диоксид, който навлиза в стратосферата и образува фини частици. Тези частици отразяват слънчевата светлина, като намаляват количеството топлина, достигащо до повърхността на Земята. Между другото, по същата причина „зима“ може да има и след ядрена война, тъй като повърхността на планетата ще получава по-малко слънчева енергия.

Последствията са драматични. Понижаването на температурата е довело до загуба на реколтата на обширни територии, особено в Европа и Северна Америка. В хрониките от онези години се съобщава за масов глад и драматично влошаване на условията на живот. Тези събития са изиграли важна роля за промяна на подхода на човечеството към природните бедствия. Смята се, че от този период започват активно да се развиват метеорологията и климатологията.

Вулканите продължават да заплашват човечеството

Вулкани от типа на Заварицки продължават да представляват сериозна заплаха за планетата. Изригвания като това през 1831 г. са редки, но последиците от тях могат да се отразят в продължение на десетилетия. Това поставя предизвикателството за по-внимателно наблюдение на отдалечените и слабо проучени вулкани. Между другото, съвсем наскоро Земята преживя едно особено мощно вулканично изригване, което можеше да има още по-сериозни последици от изригването на вулкана Заварицки. Човечеството беше спасено от факта, че вулканът беше под водата, но някои учени смятат, че той все пак е повлиял на климата на планетата.

Учените подчертават, че настоящите методи за наблюдение на вулканичната дейност, като сателитно наблюдение, сеизмични сензори и химически анализ на въздуха, не винаги са достатъчни. Някои вулкани са разположени на труднодостъпни места, което затруднява тяхното изучаване. Така например Курилският хребет, където е разположен вулканът Заварицки, е почти ненаселен район, което затруднява бързата реакция при евентуални изригвания.

Настоящото изследване повдига и въпроса за глобалната готовност за нови големи изригвания. Въпреки че човечеството разполага с много по-усъвършенствани инструменти, отколкото през XIX век, последиците от вулканичните бедствия остават непредсказуеми. Според експертите международната общност от учени и правителства трябва да разработи стратегии за координиране на усилията за минимизиране на рисковете за населението и икономиките.

Какви могат да бъдат последиците от мощните вулканични изригвания?

Вулканичните изригвания засягат не само климата, но и много аспекти на живота на планетата. Емисиите им оформят нови пейзажи, обогатяват почвата с минерали и дори могат да помогнат в борбата с глобалното затопляне. Но с тях са свързани и сериозни рискове, и то не само едно глобално застудяване. Едно мощно изригване може да предизвика така наречения „ефект на доминото“, при който едно изригване може да предизвика промени в други региони поради промени в циркулацията на въздуха и водата. Това може да доведе не само до временно захлаждане, но и до драматична промяна на климата, както вече се е случвало в историята на нашата планета.

Също така поради влошаването на качеството на въздуха едно подобно изригване може да се отрази неблагоприятно на човешкото здраве, да не говорим за селското стопанство. Ето защо изучаването на вулканите, особено на отдалечените и слабо проучени вулкани като Заварицки, помага да се разбере миналото и да се подготвим за бъдещето.