Почина Ръсел Кирш, създателят на пикселите и първото дигиталното изображение

Ръсел Кирш е роден през 1929 година. След като завършва научна паралелка в гимназия в Бронкс, той продължава обучението си в Харвард и Масачузетския технологичен институт. След дипломирането си става компютърен учен. През 50-те години работи в Националния институт по стандарти и технологии, тогава познат като Национално бюро по стандартите.

Там той помага за разработката на първия програмируем компютър – SEAC

В онези дни компютрите е трябвало да бъдат буквално построявани – от стотици вакуумни тръби. Тежат хиляди килограми и заемат цели стаи. SEAC е първият компютър, който се използва за линейно програмиране, метеорология, а благодарение на Кирш и за цифрово изобразяване.

Точно покрай SEAC, Кирш и екипът му разглеждат как компютрите могат да се използват за обработка и визуализация на дигитални изображения. През 1957 година публикуват труд с името „Експерименти в обработката на изобразителна информация с цифров компютър“.

„Тази изобразителна информация може да е всякаква – от силно стилизирани форми като напечатани символи, диаграми, схеми, емблеми и дизайни през по-малко стилизирани форми като анимации и ръкопис до високо реалистични форми като фотографии на реални обекти – хора, пейзажи, микроскопични и телескопични изображения.“, пише в научния труд.

Използвайки SEAC компютъра, Кирш и останалите създават скенер, който може да сканира изображения и да ги съхранява в паметта на компютъра.

Въртящият се барабанен скенер, построен от Кирш е първият в историята скенер за изображения, използван с компютър

Сканирането и дигитализирането на изображението се извършва чрез въртенето му на барабан. От там информацията отива до паметта на компютъра. Целият процес отнема 25 секунди или по-малко. След това информацията се визуализира на осцилоскопен CRT дисплей. Резултатът е първото създадено дигитално изображение. Представлява фотокопие на снимка на сина на Кирш – в резолюция от 176 х 176 пиксела. Това отбелязва и раждането на понятието „пиксел“.

Ученият прекарва следващите десетилетия до пенсионирането си в същия институт. Много време след като е създал пиксела, той се връща назад към него и обяснява, че това е лоша идея, която е оцеляла, предават от TechSpot.

Въпреки оценката, която си дава той, факт е, че работата му е това, което е дало „зрение“ на компютрите. Ако всичко това не се беше случило, може би нямаше да има дигитална фотография, сканиране на баркодове, сателитно заснемане и какво ли още не.

Кирш е починал на възраст от 91 години в своя дом в Портланд, Орегон – на 11 август. Той оставя своята съпруга Джоан и четири деца – Уолдън, Питър, Линдзи и Кара.