Предишното обемисто лазерно оръжие на американската армия, Locust, сега е мобилен убиец на дронове

20-киловатовото оръжие с насочена енергия вече е монтирано на превозно средство.

Най-новото оръжие на американската армия за борба с дронове работи не толкова като ракета, колкото като уред за унищожаване на насекоми. Монтиран на тактически превозни средства, лазерът Locust показва как системите за насочена енергия се превръщат от лабораторни демонстрации в полеви инструменти, формирани в резултат на оперативна употреба.

Армията на САЩ вече монтира на някои от своите превозни средства лазерната оръжейна система от второ поколение Locust на производителя на отбранителни продукти AeroVironment. Усъвършенстваната система бележи преминаването от статични, обемисти защити с насочена енергия към мобилна, изпитана в бойни условия защита срещу безпилотните въздушни заплахи. Лекият тактически автомобил Oshkosh Joint Light Tactical Vehicle (JLTV) на армията е първият, който внедрява системата, съчетаваща доказана в бой надеждност с усъвършенствания, извлечени от повече от тригодишна оперативна употреба в чужбина.

Интегрирана преди това в пехотните отрядни автомобили на General Motors, Locust е прехвърлена на платформата JLTV, което разширява нейната маневреност в по-широк спектър от оперативни среди. Системата също така е платформено агностична, съвместима със стационарните инсталации и с други типове превозни средства, което позволява бързото ѝ преместване там, където е необходима. Според AeroVironment модернизираната версия включва по-голям апертурен насочен лъч, който подобрява поразяващата способност, отчитайки поуките от по-ранните внедрявания.

Locust работи както с автоматичен, така и с ръчен контрол. Автоматизираните му функции извършват инфрачервено търсене и проследяване на множество цели, наслагват проследяването със свръхвисока честотна лента върху видео с висока разделителна способност и се интегрират свободно с различни видове сензори. Операторите могат да управляват системата ръчно с помощта на стандартен геймърски контролер, подпомогнати от усъвършенствани функции като фино проследяване, лазерно определяне на обхвата и система за проследяване на целите. Интерфейсът помага да се сведат до минимум изискванията за обучение, като същевременно се увеличи ефективността в среда с висока плътност на заплахите.

Мрежовата поддръжка за командване и управление позволява на армията да разгърне Locust бързо и да го координира ефективно по време на мисиите. Операторите вече са използвали системите за постигане на висока оперативна готовност и ефективност при реално разгръщане, като активно защитават войниците, съюзниците и инфраструктурата от въздушните заплахи. AeroVironment подчертава, че тези усъвършенствания, съчетани с мобилността на JLTV, бележат практическа еволюция от по-ранните статични или тежки системи към отзивчиви, адаптивни защити.

Докато други държави, като Израел със своя 100-киловатов Iron Beam, предлагат оперативни лазери за защита от дронове, комбинацията от доказан полеви опит, модулната архитектура и мобилността на превозното средство Locust подчертава фокуса на американската армия върху интегрирането на възможностите за използване на насочена енергия във фронтовите операции. Като превръща опита от внедряването на прототипи в мобилни, готови за бой системи, AeroVironment позиционира Locust като мащабируемо, надеждно и удобно за използване решение срещу съвременните заплахи на бойното поле.