Принстън търси път към чиста енергия чрез термоядрен реактор с 3D-принтирани компоненти

Лабораторията по физика на плазмата в Принстън (PPPL) е разработила компактен, експериментален термоядрен реактор, създаден предимно с помощта на 3D-принтирани и свободно достъпни компоненти. 

Този малък реактор е с размерите на кухненска маса и използва стъклена тръба, заобиколена от 3D-принтиран найлон и около 10 000 редкоземни магнита. Те задържат високо нагрятата плазма – ключов елемент за генериране на енергия чрез термоядрен синтез, по подобен начин като при звездите.

Този иновативен дизайн значително намалява разходите и времето за конструиране в сравнение с традиционните реактори за термоядрен синтез. 

За разлика от германски проект, отнел две десетилетия и над 1,1 милиарда долара, реакторът на Принстън е изграден за една година на цена от 640 000 долара.

Реакторът на PPPL е базиран на дизайна на „стеларатора“, който използва магнитни полета за стабилизиране на плазмата, с цел освобождаване на чиста енергия чрез сливане на атомни ядра, но без токсичните отпадъци, характерни за традиционните реактори. 

Макар и още не търговски жизнеспособен, проектът привлича вниманието.

Технологичният сектор търси устойчиви енергийни решения за захранване на енергоемките AI технологии. Гиганти като Microsoft, Amazon и Google вече проучват алтернативи за захранване на своите центрове за данни.

Термоядреният синтез има потенциала да произвежда огромно количество чиста енергия, което го прави перспективна и безопасна алтернатива.

За ускоряване на тази технология правителството на САЩ си партнира с Type One Energy – компания, която разработва реактори със звездна камера. Целта е изграждане на пилотна инсталация за термоядрен синтез в Тенеси, която се очаква да заработи през 2029 г. Проектът ще се съсредоточи върху доказване на технологията в голям мащаб, без да цели незабавно производство на енергия.

Макар и комерсиалният термоядрен синтез да е все още далеч, евтиният 3D-принтиран реактор на Принстън е обещаваща стъпка към бъдеще с нулеви въглеродни емисии и висока енергийна ефективност.