Прототипът на свръхзвуковия самолет XB-1 на Boom Supersonic демонстрира безшумен свръхзвуков полет

Вчера Boom Supersonic проведе поредното изпитание на прототипа на свръхзвуковия самолет XB-1. В него летателния апарат преодоля звуковата бариера 3 пъти без обичайния звуков взрив. Това явление обикновено се наблюдава при скорости от 1,1-1,3 Мах (~1350-1590 км/ч) и някога е било причина за забрана на полетите на граждански свръхзвукови самолети над територията на Съединените щати.

Разработчиците на XB-1 успяха да елиминират този ефект, което открива перспектива за възраждане на гражданските свръхзвукови полети.

Летателните изпитания на XB-1 започнаха през март миналата година, а преодоляването на звуковата бариера за първи път се осъществи през миналия месец. Разработчикът постепенно увеличава натоварването на самолета, като оценява влиянието на аеродинамиката върху конструкцията му. Вчерашният полет е вторият път, когато XB-1 преодолява скоростта от 1 Max. Този път на земята бяха поставени микрофони, които да запишат шума при преминаването на звуковата бариера. Нито един от микрофоните не записа акустичен удар, въпреки че XB-1 премина звуковата бариера три пъти.

„Преодоляхме звуковата бариера не веднъж, не два пъти, а цели три пъти – и всеки път без звуков взрив. Тайната е в това как точно се управлява самолетът.“

заяви изпълнителният директор на Boom Блейк Шол

Всичко това се нуждае от пояснение. Самолетът наистина е осъществил акустичен удар, но той не е бил чут на земята поради специалните атмосферни условия. Още през 2012 година американските военни установиха по време на изпитанията на F-18, че при определени разлики в температурата и налягането в атмосферата се образуват възходящи въздушни течения, които създават прекъсната бариера. Този въздушен слой отразява звука от акустичен удар нагоре, като не му позволява да се разпространи до земната повърхност.

Предизвикателството пред конструкторите на XB-1 и на бъдещия пътнически свръхзвуков самолет е да гарантират, че бордовото оборудване на самолета може да открива такива явления и да позволява преодоляването на звуковата бариера само на оптимална височина.

Очаква се гражданският пътнически самолет Overture (с 64 места) да лети безшумно, когато достигне височина от 10 000 метра, преодолявайки звуковата бариера без да се чува шум на земята.

Въпреки това той ще бъде по-шумен от конвенционалните дозвукови пътнически самолети. Ето защо през последните години учени, инженери и предприемачи искат от Федералната авиационна администрация на САЩ (FAA) да преразгледа стандартите за звуково замърсяване в небето над Америка. Те предлагат да не се забраняват гражданските свръхзвукови самолети, а да се определят приемливи нива на шума.

Overture ще лети със скорост от 1,7 Мах (над 2000 км/ч), което ще намали почти наполовина времето за полет, което е особено важно за маршрутите на дълги разстояния. Прототипът XB-1 вече е доказал способността си да лети в „тих“ режим, дори когато преодолява звуковата бариера. Пътническият Overture ще наследи тези технологии.

В момента Boom Supersonic завършва разработването на Overture и очаква двигателите му да бъдат завършени до март (те се разработват от консорциум от индустриални компании). Първият прототип на Overture се планира да започне да се сглобява 18 месеца по-късно, а производството трябва да приключи в рамките на 3 години.