Първият опит на Китай да върне ракета на стартовата площадка завърши с неуспех (видео)

Частната китайска компания LandSpace проведе първото в историята на тази страна изпитание на технология за вертикално кацане на ракета носител, опитвайки се да възстанови първата степен след изстрелването на Zhuque-3. Ракетата успешно навлезе в орбита, но кацането завърши с разрушаване на степента в края на зоната за кацане. Въпреки неуспеха, тестът е важна стъпка за китайската космическа индустрия в стремежа ѝ да настигне SpaceX в разработването на ракети за многократна употреба.

Изстрелването беше осъществено от отдалечен космодрум в пустинята в северозападен Китай. Според компанията първата степен на ракетата се е представила нормално при изстрелването, но се е сблъскала с „аномалия“ по време на включването на двигателите при повторното влизане в атмосферата. Това е попречило на ракетата да извърши меко вертикално кацане и в резултат на това тя се е разпаднала. Инженерите анализират причините за случилото се.

Експертът от космическата индустрия Блейн Курсио определи теста на LandSpace като „90% успешен“ и отбеляза, че ракетата е паднала близо до проектната зона и установените проблеми могат да бъдат отстранени сравнително бързо. Той заяви, че тестът демонстрира зрелостта и ускоряването на частното космическо развитие в Китай.

Възможността за връщане на ракетите-носители се разглежда като ключова технология за намаляване на разходите за изстрелване и ускоряване на темпото на извеждане на спътници в орбита. Степените за многократно използване се разглеждат не само като инструмент за намаляване на разходите, но и като стратегическо предимство, тъй като космосът се превръща в област на отбранителен и национален интерес.

SpaceX доминира в тази област от около десетилетие с редовни успешни кацания на степента Falcon 9, докато конкурентите ускоряват разработването на своите системи. Миналия месец Blue Origin приземи първата степен на New Glenn, като едновременно изпрати в космоса два марсиански сателита. Този успех беше особено важен след неуспешния опит за кацане на компанията по-рано тази година.

Напредъкът на LandSpace се наблюдава и от Илън Мъск. През есента той отбеляза, че Zhuque-3 е възприел някои елементи от архитектурата на Starship. По негова оценка на компанията ще са необходими повече от пет години, за да достигне надеждността и скоростта на изстрелване на Falcon 9.

Основателят на LandSpace Джан Чану призна още през 2023 г., че Китай изостава от SpaceX, но е уверен, че с правилната стратегия компанията може да се доближи до световния лидер. През 2023 г. LandSpace стана първата частна фирма в света, която изведе в орбита ракетата Zhuque-2, задвижвана с метан и течен кислород. Компанията също така планира да участва в изстрелването на кораби и товари към китайската космическа станция „Тянгун“ от 2026 г., което е важна стъпка в интегрирането на бизнеса в правителствените програми.

Опитът за връщане на степента идва на фона на нарастваща конкуренция – като както частните, така и държавните китайски разработчици подготвят свои собствени ракети за многократна употреба. Държавната ракета Long March 12A и частната Tianlong-3 може скоро да проведат подобни орбитални тестове. Властите активно подкрепят аерокосмическата индустрия: страната създаде нов отдел за регулиране на търговските космически проекти и одобри двугодишен план за интегриране на бизнеса в националната космическа стратегия. Си Дзинпин смята сектора за стратегически важен, а предстоящият петгодишен план ще бъде насочен към ускоряване развитието на индустрията и превръщането на Китай в силна космическа сила.