Първият свръхзвуков самолет, който не чупи прозорци и няма да пречи на съня ви – запознайте се с X-59

Учени от НАСА и японската агенция JAXA завършиха важен етап от изпитанията на миниатюрен модел на свръхзвуковия самолет X-59. Изследванията се проведоха в аеродинамичен тунел в Чофу, Токио, като част от международния проект Quesst, който има за цел да създаде свръхзвуков самолет с ниско ниво на шум.

Мащабът на модела е намален 62 пъти: дължината му е само 48 сантиметра. Въпреки размерите си, конструкцията е подложена на въздушен поток, който възпроизвежда скорост от около Мach 1,4 (приблизително 1490 км/ч), което е режимът, който се планира да се използва за реален полет.

Целта на тестовете беше да се установи как аеродинамичните сили действат върху тясното тяло и издължените скосени крила, както и как точно се образуват ударните вълни. Специалната форма на носа и прехода към фюзелажа е проектирана така, че да разделя ударните фронтове и да намалява звуковото налягане, превръщайки познатото „бум“ в меко „тътен“.

Тестовете в Чофу са третите поред, като преди това са проведени в други въздушни тунели на JAXA и в центъра Глен на НАСА в Охайо. Всички получени данни се сравняват с изчисленията по изчислителна динамика на флуидите (CFD), за да се потвърди правилността на численото моделиране.

Наземните тестове не се ограничават само до аеродинамиката. През декември 2024 година в Lockheed Martin Skunk Works в Палмдейл Х-59 преминава през първия си успешен тест на двигателя при пълна мощност. През есента на същата година са установени и отстранени незначителни технически проблеми във въртящите се компоненти. През май тази година експертите проведоха цялостна симулация на виртуален полет: всички ключови системи (от сензорите до резервните компютри) демонстрираха стабилна работа в условия, максимално близки до реалните.

X-59 е основният елемент от програмата на НАСА за разработване на свръхзвукови технологии с намалени нива на шум. Очаква се самолетът да извърши серия от демонстрационни полети над американски градове. Задачата е да се оцени възприемането на новия звук от жителите, да се съберат отзиви и да се сравнят с техническите измервания.

Тестовете в Чофу потвърдиха, че технологията наистина може да трансформира острия звуков ефект в почти незабележим фон, без да нарушава ритъма на града. Това е важна стъпка към превръщането на свръхзвуковите полети в норма, а не в изключение.

Освен НАСА и JAXA в проекта участват Lockheed Martin и други партньори, отговарящи за окончателното сглобяване и техническата интеграция. Всички усилия са насочени към това X-59 да се издигне за първи път във въздуха през следващите месеци и да постави началото на нова ера в авиацията.