Първи реален бой за F-35: британски изтребители свалиха вражески дронове

Британските изтребители F-35 Lightning II за първи път в историята си унищожиха реална бойна цел. Това се случи по време на операция над Йордания, където самолетите на Кралските военновъздушни сили (RAF) са свалили вражески дронове. Информацията беше потвърдена от Министерството на отбраната на Обединеното кралство.

Според официалните данни, британските сили са прехванали няколко безпилотни летателни апарата в рамките на последните 24 часа. Действията са част от мащабните операции по противодействие на дронове и ракети в Близкия изток, след като Иран започна серия от ответни атаки срещу държави в региона след ударите на САЩ и Израел.

Британските F-35B са били подпомогнати от други самолети, включително изтребители Typhoon, както и от самолет-танкер Voyager, който е осигурил зареждане във въздуха. От британското министерство подчертаха, че това е първият случай, в който F-35 на RAF унищожава цел в реална бойна операция.

Самолетите F-35B са едни от най-модерните стелт изтребители в света. Те са създадени за въздушни, наземни и електронни операции, а една от ключовите им характеристики е способността за късо излитане и вертикално кацане (STOVL). Това позволява на самолетите да оперират не само от класически авиобази, но и от самолетоносачи, амфибийни кораби и временни летища.

Великобритания получи първите си самолети F-35, произведени от американската компания Lockheed Martin, през 2012 г., а през 2018 г. те достигнаха първоначална оперативна готовност. Оттогава насам изтребителите са ключова част от британската въздушна мощ и се използват и на самолетоносача HMS Queen Elizabeth.

Паралелно с въздушните операции Лондон увеличава и военното си присъствие в региона. В британските бази в Кипър вече са разположени допълнителни радари, системи за противодействие на дронове и средства за противовъздушна отбрана.

През последните дни британските сили са свалили още дронове и над Ирак, а изтребител Typhoon е използвал ракета „въздух-въздух“, за да унищожи ирански безпилотен апарат, насочен към Катар.

Конфликтът в региона се изостря, след като Иран е изстрелял стотици балистични и крилати ракети, както и ударни дронове срещу различни цели в Близкия изток, включително военни бази на САЩ. При една от атаките срещу американска база са загинали най-малко шест военнослужещи, а други са били ранени.

Британските бази също са били засегнати. Според информация на Министерството на отбраната подозрителен дрон е ударил авиобазата RAF Akrotiri в Кипър, макар че при инцидента няма жертви.

В отговор Великобритания изпраща допълнителни сили в региона. В Източното Средиземноморие ще бъде разположен разрушителят HMS Dragon, оборудван със системи за противовъздушна отбрана. Към него ще се присъединят и хеликоптери Wildcat, въоръжени с ракети Martlet, предназначени за борба с дронове.

Според британския министър на отбраната Джон Хийли, новото разполагане има за цел да подсили защитата срещу растящата заплаха от ракети и безпилотни апарати.